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Por que um avi\u00e3o da For\u00e7a A\u00e9rea dos Estados Unidos pousou no Brasil?
\nNa tarde de 09 de abril de 2025, os agentes da Unidade de Liga\u00e7\u00e3o Internacional (UEI, na sigla em espanhol) realizavam uma opera\u00e7\u00e3o, como tantas outras, na cidade mexicana de Tijuana, que faz fronteira com os Estados Unidos.
\n\u00c0 frente do grupo estava Abigail Esparza Reyes, uma experiente agente da UEI \u2014 corpora\u00e7\u00e3o respons\u00e1vel pelas opera\u00e7\u00f5es de monitoramento e captura de criminosos foragidos \u2014 principalmente americanos \u2014 que fogem para o M\u00e9xico para se esconder.
\nO alvo da opera\u00e7\u00e3o era C\u00e9sar Hern\u00e1ndez, 35 anos, um homem condenado na Calif\u00f3rnia por assassinato, mas que conseguiu fugir durante uma transfer\u00eancia prisional em dezembro de 2024. Ele foi para Tijuana, onde tentou recome\u00e7ar a vida.
\nA UEI, que atua em estreita colabora\u00e7\u00e3o com ag\u00eancias federais dos EUA, tinha localizado Hern\u00e1ndez. E, por volta das 14h, foi realizada uma opera\u00e7\u00e3o para prend\u00ea-lo.
\n“Ele estava em um condom\u00ednio particular. Tinha a entrada e sa\u00edda controlada”, explica Eduardo Villa Lugo, jornalista especializado em seguran\u00e7a.
\nMas algo deu errado durante a opera\u00e7\u00e3o.
\n“Quando os agentes estavam entrando, coordenados por Abigail, come\u00e7aram a atirar contra eles. Eles revidaram, mas o sujeito conseguiu escapar pelos fundos da casa”, conta o jornalista.
\nUm dos tiros, disparado do segundo andar da casa, atingiu Abigail. O socorro m\u00e9dico n\u00e3o p\u00f4de evitar sua morte, confirmada minutos depois dela dar entrada no hospital.
\nHern\u00e1ndez fugiu nu, passando pelos telhados de outras casas do condom\u00ednio at\u00e9 alcan\u00e7ar uma rua, onde encontrou roupas em um carro estacionado, se vestiu e saiu caminhando calmamente.
\n“Parecia cena de filme”, conta Villa Lugo.
\nAbigail Esparza Reyes tinha 33 anos e coordenava a opera\u00e7\u00e3o quando foi baleada
\nSSC via BBC
\nAlguns dias depois, Hern\u00e1ndez foi preso em outra \u00e1rea de Tijuana.
\nMas o estrago j\u00e1 estava feito: a morte da agente Abigail Esparza foi o golpe mais duro que a UEI sofreu em mais de 20 anos de opera\u00e7\u00f5es bem-sucedidas.
\nA corpora\u00e7\u00e3o j\u00e1 conseguiu prender mais de 1.500 foragidos \u2014 quase todos americanos \u2014 que tentavam se esconder na \u00e1rea de fronteira do estado da Baixa Calif\u00f3rnia.
\nSua efici\u00eancia, baseada em an\u00e1lises de intelig\u00eancia e planos cuidadosamente elaborados e executados, lhe rendeu reconhecimento tanto das autoridades do M\u00e9xico quanto dos Estados Unidos.
\nO trabalho da UEI tamb\u00e9m chamou aten\u00e7\u00e3o da imprensa.
\nEm 2022, o jornal americano The Washington Post publicou uma reportagem sobre os agentes, a quem chamou de gringo hunters ou “ca\u00e7adores de gringos”, em portugu\u00eas. O apelido foi usado por outros ve\u00edculos e at\u00e9 mesmo pela Netflix, que lan\u00e7ou uma s\u00e9rie de fic\u00e7\u00e3o baseada nas atividades de UEI.
\nAg\u00eancias dos EUA, como o FBI, a DEA, e os U.S. Marshals mantiveram, ao longo dos anos, uma estreita colabora\u00e7\u00e3o com a UEI, algo que n\u00e3o aconteceu com outras corpora\u00e7\u00f5es de seguran\u00e7a mexicanas, nas quais os americanos n\u00e3o costumam confiar.
\n“A comandante Abigail Esparza Reyes foi um pilar de car\u00e1ter excepcional e dedica\u00e7\u00e3o ao servi\u00e7o de sua comunidade. Ser\u00e1 lembrada por sua valentia, seu servi\u00e7o e seu sacrif\u00edcio supremo”, declarou o escrit\u00f3rio do xerife do condado de San Diego, do outro lado da fronteira.
\nA morte da agente levou a UEI a se afastar da exposi\u00e7\u00e3o p\u00fablica.
\nA BBC Mundo \u2014 servi\u00e7o em espanhol da BBC \u2014 solicitou uma entrevista com a unidade, que foi negada.
\nAutoridades americanas costumam desconfiar das for\u00e7as policiais mexicanas, o que dificulta coopera\u00e7\u00e3o entre elas
\nGetty Images via BBC
\nVilla Lugo tamb\u00e9m conta que, depois do falecimento da agente, os U.S. Marshals organizaram um evento e uma corrida beneficente em apoio \u00e0 fam\u00edlia dela.
\nNo M\u00e9xico, houve uma homenagem oficial com a participa\u00e7\u00e3o de autoridades dos EUA.
\n“Existe uma irmandade entre a Unidade de Liga\u00e7\u00e3o e as corpora\u00e7\u00f5es americanas.”
\nO analista de seguran\u00e7a V\u00edctor S\u00e1nchez destaca que “o grande m\u00e9rito da Unidade de Liga\u00e7\u00e3o Internacional \u00e9 que lhe encarregaram miss\u00f5es, conduzidas com sucesso e, com isso, se construiu uma rela\u00e7\u00e3o de confian\u00e7a” com as autoridades americanas.
\n“Normalmente, h\u00e1 certa desconfian\u00e7a das autoridades dos EUA em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s mexicanas para compartilhar informa\u00e7\u00f5es, devido aos n\u00edveis de corrup\u00e7\u00e3o e \u00e0s fragilidades institucionais”, explica.
\nPris\u00e3o e entrega r\u00e1pida
\nEm n\u00edvel federal, n\u00e3o existem outras ag\u00eancias ou unidades locais no M\u00e9xico que realizam trabalhos de monitoramento e pris\u00e3o de forma equivalente \u00e0 UEI da Baixa Calif\u00f3rnia.
\nO porta-voz da Secretaria de Seguran\u00e7a e Prote\u00e7\u00e3o Cidad\u00e3 (SSPC) federal explicou \u00e0 BBC Mundo que, embora haja colabora\u00e7\u00e3o com os EUA em pedidos de pris\u00e3o, e que j\u00e1 tenham sido efetuadas dezenas de capturas de foragidos \u2014 incluindo um que estava na lista dos 10 mais procurados pelo FBI em mar\u00e7o \u2014 n\u00e3o existe uma unidade especializada em estrangeiros.
\nNa Baixa Calif\u00f3rnia, por outro lado, muitos agentes e l\u00edderes de equipe recebem treinamento nos EUA em trabalhos de intelig\u00eancia e t\u00e1ticas.
\n“Alguns coordenadores t\u00eam capacita\u00e7\u00f5es at\u00e9 mesmo de car\u00e1ter militar ou semimilitar em opera\u00e7\u00f5es e elabora\u00e7\u00e3o de estrat\u00e9gias”, destaca Villa Lugo.
\nQuando as autoridades americanas identificam que um foragido da Justi\u00e7a cruzou a fronteira para o M\u00e9xico, elas podem solicitar a colabora\u00e7\u00e3o de equipes como a da UEI para realizar o monitoramento e pris\u00e3o. \u00c9 nesse momento que acontece a troca de informa\u00e7\u00f5es.
\n“Parte do processo de investiga\u00e7\u00e3o acontece em inst\u00e2ncias americanas. Eles dizem: ‘localizamos uma conta banc\u00e1ria, ou um sinal de celular, ou um e-mail de determinado IP com tal localiza\u00e7\u00e3o’. E como n\u00e3o tem autoridade no M\u00e9xico, pedem apoio”, explica S\u00e1nchez.
\nOs agentes especializados da UEI preparam um plano de monitoramento e, quando o alvo \u00e9 localizado, elaboram e executam uma opera\u00e7\u00e3o para pris\u00e3o.
\nComo os alvos s\u00e3o pessoas individuais, isso implica o uso de um n\u00famero menor de agentes, diferente das grandes opera\u00e7\u00f5es contra o narcotr\u00e1fico realizadas pelas autoridades estaduais e nacionais.
\nO monitoramento de alvos, sem levantar suspeitas, \u00e9 fundamental para o trabalho da UEI
\nGetty Images via BBC
\nIsso tamb\u00e9m lhes permite agir com mais discri\u00e7\u00e3o.
\nOs agentes podem usar ve\u00edculos e roupas sem as iniciais das corpora\u00e7\u00f5es de seguran\u00e7a, ou algo que os identifique, durante as tarefas de monitoramento. Assim, n\u00e3o levantam suspeitas.
\nMas, quando deflagram uma opera\u00e7\u00e3o, agem rapidamente: cercam o alvo e o prendem, identificando-se como agentes de seguran\u00e7a.
\nE, da mesma forma que a pris\u00e3o \u00e9 r\u00e1pida, a entrega \u00e0s autoridades americanas tamb\u00e9m \u00e9.
\n“O alvo n\u00e3o \u00e9 preso para ser processado pela Justi\u00e7a mexicana e depois ser deportado. O que acontece \u00e9 uma deporta\u00e7\u00e3o direta: parte-se do princ\u00edpio que a pessoa entrou como turista, ultrapassou o tempo permitido (3 meses) e, por isso, \u00e9 enviada de volta ao seu pa\u00eds”, explica S\u00e1nchez.
\nOs presos s\u00e3o levados at\u00e9 os postos de fronteira com os EUA e entregues para os agentes norte-americanos, que imediatamente assumem a cust\u00f3dia. Essa din\u00e2mica acontece principalmente nos Estados fronteiri\u00e7os.
\nMais ao leste, no Estado mexicano de Chihuahua, existe outra unidade especializada na busca e captura de americanos foragidos, que s\u00e3o devolvidos via o Estado do Texas.
\nNo entanto, eles registram poucos casos de pris\u00e3o em compara\u00e7\u00e3o com a UEI, segundo S\u00e1nchez.
\n“Tijuana (Baixa Calif\u00f3rnia) \u00e9, junto com a Ciudad Juar\u00e9z (Chihuahua), a fronteira com maior intera\u00e7\u00e3o com os EUA, com muitos mexicanos e americanos atravessando de um lado para outro, fam\u00edlias com integrantes nos dois lados. E o poder de captura envolve a entrega r\u00e1pida dos detidos”, explica o especialista.
\nUm espa\u00e7o seguro para ‘gringos’?
\nNos \u00faltimos anos, o n\u00famero de estrangeiros no M\u00e9xico se diversificou, mas os de nacionalidade norte-americana t\u00eam, historicamente, predominado. Atualmente, eles somam quase 2 milh\u00f5es de pessoas.
\nMuitos mexicanos tendem a ser receptivos com os estrangeiros, o que faz do pa\u00eds um local relativamente tranquilo para aqueles que fogem da Justi\u00e7a dos Estados Unidos ou de outro pa\u00eds.
\n“\u00c9 muito comum que eles fujam para o M\u00e9xico por tr\u00eas motivos: primeiro, pela grande fragilidade institucional, com menos mecanismos para investigar; segundo, por quest\u00f5es culturais \u2014 \u00e9 um pa\u00eds tur\u00edstico que recebe bem o estrangeiro e n\u00e3o questiona se ele cometeu crimes, ent\u00e3o, eles se sentem \u00e0 vontade; e terceiro, pelo n\u00edvel de renda. \u00c9 poss\u00edvel ter uma vida aceit\u00e1vel sem muito dinheiro”, explica S\u00e1nchez.
\nQuase 100.000 pessoas e ve\u00edculos passam diariamente por Tijuana e San Diego
\nGetty Images via BBC
\nMas a din\u00e2mica social da fronteira \u00e9 diferente do resto do M\u00e9xico ou dos Estados Unidos. A fronteira do noroeste, em especial, \u00e9 uma das mais movimentadas do mundo.
\n“H\u00e1 um modo de vida muito homog\u00eaneo. Tijuana tem uma grande din\u00e2mica de trabalho, de economia, de tudo, com San Diego. E muitas pessoas que vivem em San Diego t\u00eam familiares em Tijuana. Se algu\u00e9m comete um crime ali [Calif\u00f3rnia], atravessa a fronteira e se esconde em Tijuana, que \u00e9 uma cidade muito grande”, explica Villa Lugo.
\n“\u00c9 muito f\u00e1cil se estabelecer dessa forma e tamb\u00e9m porque h\u00e1 muitas pessoas com dupla nacionalidade”, acrescenta.
\nO M\u00e9xico tem sido considerado um espa\u00e7o seguro para os americanos n\u00e3o apenas por motivos criminais.
\nHistoricamente, houve outros tipos de migra\u00e7\u00f5es, por exemplo, por persegui\u00e7\u00f5es religiosas, como os milhares de norte-americanos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos \u00daltimos Dias que atravessaram a fronteira no final do s\u00e9culo 19.
\nUm modelo, mas apenas para algumas \u00e1reas
\nEmbora existam outros lugares no M\u00e9xico com um grande n\u00famero de americanos, como em San Miguel de Allende (Guanajuato), a regi\u00e3o \u00e0 beira do lago Chapala (Jalisco) ou a Cidade do M\u00e9xico, nessas \u00e1reas n\u00e3o existem unidades especializadas no monitoramento e captura de foragidos dos EUA.
\nSegundo S\u00e1nchez, isso se d\u00e1 porque a din\u00e2mica social da fronteira n\u00e3o \u00e9 igual a de outras partes do pa\u00eds, vistas como destinos mais tur\u00edsticos ou para aposentadoria.
\nOs foragidos americanos tendem a permanecer em \u00e1reas que consideram “conhecidas”, como as regi\u00f5es fronteiri\u00e7as.
\nMas a grande capacidade da UEI, baseada em planejamento, intelig\u00eancia e uma coopera\u00e7\u00e3o especial com as ag\u00eancias americanas, poderia servir de modelo em locais com alta presen\u00e7a de americanos.
\n“Tem muito a ver com a incid\u00eancia de crimes. Se h\u00e1 algum Estado com um grande n\u00famero de cidad\u00e3os americanos que cometeram crimes, e usam essa regi\u00e3o para se esconder, faria sentido ter unidades assim”, considera S\u00e1nchez.
\nJ\u00e1 em outras partes do pa\u00eds, n\u00e3o.
\nA s\u00e9rie da Netflix \u00e9 uma fic\u00e7\u00e3o baseada nos tipos de opera\u00e7\u00f5es executadas pela UEI
\nNetflix via BBC
\nOutro fator que deve ser levado em conta \u00e9 o tipo de crimes que se v\u00ea nos casos acompanhados pela UEI.
\nA maioria \u00e9 grave: assassinatos, estupros, viol\u00eancia ou fuga da pris\u00e3o, mas, no geral, s\u00e3o crimes cometidos por indiv\u00edduos que n\u00e3o fazem parte de uma grande organiza\u00e7\u00e3o criminosa ou do narcotr\u00e1fico.
\nOs americanos que se envolvem com cart\u00e9is de drogas ou outros grupos podem fugir para o M\u00e9xico e se beneficiar da “rede de prote\u00e7\u00e3o” bem estabelecida que essas organiza\u00e7\u00f5es oferecem, algumas, inclusive, com ajuda de autoridades corrompidas.
\n“Se estiver envolvida uma quadrilha de tr\u00e1fico de drogas, \u00e9 muito poss\u00edvel que essa quadrilha tenha pessoas infiltradas na pol\u00edcia e n\u00e3o haja coopera\u00e7\u00e3o nos EUA”, destaca.
\n“Mas quando se trata de um estuprador, que morava no Kansas e que hoje vive na Cidade do M\u00e9xico, \u00e9 pouco prov\u00e1vel que a pol\u00edcia seja corrompida.”
\nE como os crimes de narcotr\u00e1fico no M\u00e9xico s\u00e3o investigados exclusivamente por autoridades federais, as corpora\u00e7\u00f5es locais ficam limitadas a atuar, mesmo diante de suspeitos conhecidos por essas atividades.
\n“Muitos alvos priorit\u00e1rios por narcotr\u00e1fico n\u00e3o t\u00eam nem sequer uma ordem de pris\u00e3o local. Brincamos que, se quisessem, essas pessoas poderiam tirar uma carteira de motorista sem problemas, porque na Baixa Calif\u00f3rnia n\u00e3o s\u00e3o perseguidas”, diz Villa.
\nA Netflix lan\u00e7ou em julho a s\u00e9rie Ca\u00e7adores de Gringos, baseada nas opera\u00e7\u00f5es da Unidade de Liga\u00e7\u00e3o Internacional
\nNetflix via BBC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"