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Demanda por ouro tem crescido no mundo diante do aumento da incerteza na economia – alimentando conflitos em diversas regi\u00f5es onde ele \u00e9 explorado. Na regi\u00e3o africana do Sahel, a commodity \u00e9 apontada como t\u00e1bua de salva\u00e7\u00e3o de juntas militares e grupos jihadistas. O ouro \u00e9 a t\u00e1bua de salva\u00e7\u00e3o das juntas militares do Mali, N\u00edger e Burkina Faso, sitiadas por insurgentes jihadistas, pelo isolamento regional e pela devasta\u00e7\u00e3o causada pelas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas.
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\nO ano tem sido bom para o ouro. Diversas turbul\u00eancias verificadas na economia global elevaram os pre\u00e7os da commodity, que atingiu recordes de alta em 2025.
\nEm um mundo marcado pela incerteza trazida pela nova onda de protecionismo nos Estados Unidos e por uma s\u00e9rie de conflitos internacionais, o ouro surge para os investidores como um dos poucos ativos est\u00e1veis remanescentes.
\nTodos querem participar desse mercado, desde os bancos centrais e grandes fundos de investimento at\u00e9 os pequenos investidores. Mas poucos sabem de onde vem esse ouro.
\nA maioria desconhece os conflitos que podem ser alimentados pela extra\u00e7\u00e3o do metal em diversos pa\u00edses. E, para os governos da regi\u00e3o do Sahel, na \u00c1frica Ocidental, as apostas s\u00e3o ainda mais altas.
\nO ouro \u00e9 a t\u00e1bua de salva\u00e7\u00e3o das juntas militares do Mali, N\u00edger e Burkina Faso, sitiadas por insurgentes jihadistas, pelo isolamento regional e pela devasta\u00e7\u00e3o causada pelas mudan\u00e7as clim\u00e1ticas.
\n“Como os pre\u00e7os do ouro atingiram uma alta hist\u00f3rica… os governos militares esperam poder se beneficiar diretamente”, declarou \u00e0 BBC a pesquisadora Beverly Ochieng, da empresa de consultoria global Control Risks.
\nJuntos, os tr\u00eas Estados do Sahel produzem cerca de 230 toneladas de ouro por ano, segundo as estimativas do Conselho Mundial do Ouro. Este volume equivale a cerca de US$ 15 bilh\u00f5es (cerca de R$ 81,7 bilh\u00f5es), pelo pre\u00e7o atual de mercado.
\nE a falta de registros da minera\u00e7\u00e3o de ouro artesanal e em pequena escala indica que este n\u00famero, provavelmente, \u00e9 subestimado.
\nA produ\u00e7\u00e3o combinada do metal nos tr\u00eas Estados \u00e9 maior do que em qualquer outro pa\u00eds da \u00c1frica. Com isso, a regi\u00e3o do Sahel se tornou um importante fornecedor do mercado mundial de ouro.
\nOs governos afirmam que a renda deste mercado lucrativo beneficia os cidad\u00e3os por promover a “soberania” nacional. Mas empresas russas est\u00e3o aumentando sua participa\u00e7\u00e3o no setor, \u00e0 custa das companhias ocidentais.
\nO l\u00edder da junta militar do Mali, Gen. Assimi Go\u00efta, por exemplo, depositou no m\u00eas passado a pedra fundamental de uma refinaria de ouro, que ter\u00e1 a participa\u00e7\u00e3o minorit\u00e1ria do conglomerado russo chamado Grupo Yadran. Afirma-se que a refinaria ir\u00e1 criar 500 empregos diretos e 2 mil indiretos.
\nBurkina Faso tamb\u00e9m est\u00e1 construindo a primeira refinaria de ouro da sua hist\u00f3ria. Para isso, o pa\u00eds formou uma companhia mineradora estatal e exige que as empresas estrangeiras concedam a ela uma participa\u00e7\u00e3o de 15% das suas opera\u00e7\u00f5es locais, al\u00e9m de transferir conhecimentos para os cidad\u00e3os do pa\u00eds.
\nCampanhas falsas na imprensa, criadas por IA, foram lan\u00e7adas para homenagear o carism\u00e1tico governante militar do pa\u00eds \u2014 o capit\u00e3o Ibrahim Traor\u00e9, de 37 anos \u2014 por estabelecer uma fonte de renda t\u00e3o importante para a na\u00e7\u00e3o.
\n“A minera\u00e7\u00e3o de ouro vem da terra mais profunda. Mas as almas s\u00e3o ricas e verdadeiras”, canta a Rihanna gerada por IA em uma can\u00e7\u00e3o recente. Seu suave elogio autoprogramado se dirige ao capit\u00e3o Traor\u00e9.
\nMas a realidade \u00e9 muito diferente, segundo Ochieng. Ela explica que Burkina Faso e os pa\u00edses vizinhos precisam de dinheiro r\u00e1pido para financiar a campanha de combate aos insurgentes.
\nNo caso do Mali, grande parte desse dinheiro foi encaminhado para mercen\u00e1rios russos, incluindo o grupo Wagner e seu sucessor, a Africa Corps, sob o comando do ministro da Defesa da R\u00fassia.
\nA Africa Corps participa de treinamentos militares em Burkina Faso, mas a junta governante local nega oficialmente sua presen\u00e7a.
\n Os presidentes Vladimir Putin, da R\u00fassia, e Ibrahim Traor\u00e9, de Burkina Faso, mant\u00eam fortes rela\u00e7\u00f5es entre si
\nRIA Novosti\/Anadolu\/Getty Images
\nApesar da pouca transpar\u00eancia dos gastos p\u00fablicos dos tr\u00eas pa\u00edses, acredita-se que seus governos dediquem grande parcela do seu or\u00e7amento \u00e0 seguran\u00e7a nacional.
\nOs gastos militares no Mali triplicaram desde 2010. Eles representavam 22% do or\u00e7amento nacional em 2020.
\nOs governos locais lutam contra grupos jihadistas ligados \u00e0 al-Qaeda e ao Estado Isl\u00e2mico. Mas a organiza\u00e7\u00e3o Human Rights Watch (HRW) acusa o governo do Mali e o grupo Wagner de cometer atrocidades contra civis, incluindo assassinatos, execu\u00e7\u00f5es sum\u00e1rias e tortura.
\nA HRW documentou atrocidades similares cometidas pelo ex\u00e9rcito de Burkina Faso e suas mil\u00edcias aliadas.
\nPelos seus servi\u00e7os, o grupo Wagner e, agora, a Africa Corps recebem frequentemente pagamentos em ouro ou concess\u00f5es de minera\u00e7\u00e3o, segundo Alex Vines, do think tank (centro de pesquisa e debates) Chatham House, com sede em Londres.
\n“Muito pouco [das receitas de ouro] chega aos cidad\u00e3os do Mali e de Burkina Faso”, declarou ele \u00e0 BBC. Vines destaca que, na verdade, os pr\u00f3prios insurgentes armados podem estar se beneficiando do ouro.
\nDesde o golpe militar no Mali, em 2021, aumentou o uso de t\u00e1ticas brutais pelo governo contra comunidades suspeitas de acolher ou simpatizar com jihadistas, o que levou mais civis a entrarem para os pr\u00f3prios grupos que est\u00e3o combatendo.
\nO grupo jihadista mais ativo da regi\u00e3o \u2014 o Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), afiliado da al-Qaeda \u2014 realizou um n\u00famero sem precedentes de ataques ao ex\u00e9rcito de Burkina Faso durante o primeiro semestre de 2025, em um sinal claro do seu fortalecimento.
\nOs grupos armados tamb\u00e9m est\u00e3o ganhando dinheiro com o aumento da sede de ouro global.
\nGrande parte do ouro extra\u00eddo no Sahel vem do setor artesanal e de pequena escala. Muitas vezes, a extra\u00e7\u00e3o \u00e9 informal e ocorre em locais sem licen\u00e7a e n\u00e3o declarados, longe da fiscaliza\u00e7\u00e3o do governo, segundo um relat\u00f3rio de 2023 sobre minera\u00e7\u00e3o de ouro no Sahel, elaborado pelo Escrit\u00f3rio das Na\u00e7\u00f5es Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC, na sigla em ingl\u00eas).
\nGrupos armados, incluindo os jihadistas, e os governos do Sahel concorrem pelo controle de muitas dessas pequenas minas de ouro. O metal fornece uma importante fonte de renda para os grupos militantes, que aparentemente est\u00e3o ampliando sua influ\u00eancia territorial no M\u00e1li e em Burkina Faso.
\nO UNODC acredita que a maior parte do ouro extra\u00eddo desta forma acaba nos Emirados \u00c1rabes Unidos, um centro global de refino e com\u00e9rcio de ouro.
\n“Voc\u00ea realmente observa diversos grupos extremistas violentos se movimentando para controlar \u00e1reas de produ\u00e7\u00e3o artesanal”, segundo Vines.
\nO pico global dos pre\u00e7os do ouro pode prolongar e exacerbar os conflitos no Sahel. Mas, infelizmente para os trabalhadores das minas artesanais, a alta das cota\u00e7\u00f5es n\u00e3o aumentou os seus ganhos.
\n[BBC] Como os empregos s\u00e3o raros, muitas pessoas trabalham na minera\u00e7\u00e3o informal.
\nAfrikimages Agency\/Universal Images Group\/Getty Images
\nUm minerador de ouro da regi\u00e3o de Kidal, no norte do Mali, concordou em responder a quest\u00f5es enviadas por escrito pela BBC, em condi\u00e7\u00e3o de anonimato, por temer pela sua seguran\u00e7a.
\nEle estima que, em um “dia bom”, ele ganha entre 10 mil e 20 mil francos CFA, que correspondem a cerca de US$ 18 a US$ 36 (cerca de R$ 98 a R$ 196).
\nO valor que ele recebe n\u00e3o aumentou proporcionalmente aos pre\u00e7os globais do ouro, segundo ele.
\n“Os pre\u00e7os subiram, mas o lucro adicional vai para os donos das minas… \u00c9 arriscado e incerto, mas, para muitos de n\u00f3s, \u00e9 a \u00fanica op\u00e7\u00e3o.”
\nVines j\u00e1 trabalhou como investigador dos chamados “diamantes de sangue” para as Na\u00e7\u00f5es Unidas. Sua preocupa\u00e7\u00e3o \u00e9 que o ouro tenha se tornado a principal commodity financiadora dos conflitos africanos.
\nEle destaca que o ouro n\u00e3o recebeu a mesma aten\u00e7\u00e3o internacional dos diamantes, que alimentaram um banho de sangue em diversos Estados africanos ao longo do s\u00e9culo 20, especialmente durante os anos 1990.
\nA interven\u00e7\u00e3o dos grupos defensores dos direitos humanos e das Na\u00e7\u00f5es Unidas levou \u00e0 cria\u00e7\u00e3o do Esquema de Certifica\u00e7\u00e3o do Processo de Kimberley em 2023, que colaborou em muito para p\u00f4r fim \u00e0 venda dos diamantes de sangue no mercado aberto.
\nMas as tentativas de combater o “ouro de sangue” tiveram menos sucesso, devido, em parte, \u00e0 falta de padr\u00f5es \u00e9ticos unificados.
\nA Associa\u00e7\u00e3o do Mercado de Metais Preciosos de Londres (LBMA, na sigla em ingl\u00eas) \u00e9 uma importante autoridade do mercado de ouro. Ela exige que os refinadores atendam a padr\u00f5es baseados em orienta\u00e7\u00f5es definidas pela Organiza\u00e7\u00e3o para a Coopera\u00e7\u00e3o e Desenvolvimento Econ\u00f4mico (OCDE).
\nMas a execu\u00e7\u00e3o destas normas pelos Emirados \u00c1rabes Unidas, historicamente, \u00e9 irregular. Em 2021, o pa\u00eds anunciou seus pr\u00f3prios padr\u00f5es de minera\u00e7\u00e3o \u00e9tica de ouro, mas sua ado\u00e7\u00e3o ainda \u00e9 volunt\u00e1ria.
\nEsta quest\u00e3o da execu\u00e7\u00e3o das normas j\u00e1 causou tens\u00f5es entre o Estado do Golfo e a LBMA no passado. E a tecnologia de rastreamento representa outro obst\u00e1culo.
\n“N\u00e3o existe ‘teste de DNA’ para o ouro”, explica Vines.
\n“Com muito esfor\u00e7o, voc\u00ea consegue rastrear os diamantes antes que eles sejam polidos e cortados. Mas n\u00e3o conhe\u00e7o formas de rastrear as origens de uma pepita de ouro.”
\nO ouro \u00e9 fundido no in\u00edcio da cadeia de valor, o que torna quase imposs\u00edvel rastrear e conectar o metal a poss\u00edveis zonas de conflito, segundo Vines. Ele acredita que, provavelmente, parte do ouro de sangue do Sahel acabe sendo vendida no mercado brit\u00e2nico.
\n“[O ouro] \u00e9 fundido nos Emirados \u00c1rabes Unidos”, explica ele. “Dali, ele vai para a ind\u00fastria de fabrica\u00e7\u00e3o de joias, para a odontologia ou para o setor de metais preciosos.”
\n“Parte dele claramente entra no Reino Unido. E, depois que ele chega, n\u00e3o h\u00e1 forma de testar de onde vem.”
\nUma autoridade dos Emirados \u00c1rabes Unidos declarou \u00e0 BBC que o pa\u00eds possui “uma forte estrutura regulat\u00f3ria para maximizar a seguran\u00e7a, integridade e transpar\u00eancia de todas as transa\u00e7\u00f5es de ouro, sustentada por rigorosas a\u00e7\u00f5es execut\u00f3rias”.
\nA autoridade destacou que os processos dos Emirados \u00c1rabes seguem e, em alguns setores, chegam a exceder as orienta\u00e7\u00f5es da OCDE.
\n“Eles s\u00e3o respaldados por procedimentos obrigat\u00f3rios contra a lavagem de dinheiro e de reconhecimento dos clientes, auditorias anuais e total execu\u00e7\u00e3o em todos os pontos de entrada.”
\nPara Vines, outro motivo da dificuldade de repetir o sucesso verificado com os diamantes \u00e9 o fato de que o sistema de certifica\u00e7\u00e3o n\u00e3o foi projetado para lidar com governos nacionais.
\n“[O processo de] Kimberley foi criado para lidar com intervenientes armados, n\u00e3o estatais, em lugares como Serra Leoa e a Lib\u00e9ria”, explica ele.
\nNo momento, a import\u00e2ncia do ouro para os governos do Sahel e a execu\u00e7\u00e3o irregular de padr\u00f5es \u00e9ticos em rela\u00e7\u00e3o ao metal significam que a commodity provavelmente ir\u00e1 continuar mudando de m\u00e3os, independentemente da sua origem.
\nE, infelizmente para algumas comunidades do Sahel, isso pode significar a abertura do caminho para o com\u00e9rcio com sangue.
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