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Com 50 mil habitantes, Luang Prabang \u00e9 o centro espiritual do Laos, no sudeste asi\u00e1tico. Mas a chegada do trem de alta velocidade trouxe forte aumento do n\u00famero de turistas. A popula\u00e7\u00e3o local colhe os benef\u00edcios para a economia, mas enfrenta dificuldades para preservar suas tradi\u00e7\u00f5es e combater o mau comportamento de parte dos visitantes. Centro espiritual do Laos, Luang Prabang enfrenta os pr\u00f3s e os contras do aumento do turismo
\nSimon Urwin\/BBC
\nA cidade de Luang Prabang \u00e9 o cora\u00e7\u00e3o espiritual do Laos. Ela \u00e9 conhecida pela sua rica heran\u00e7a budista, templos ornamentados e uma popula\u00e7\u00e3o significativa de monges com suas t\u00fanicas alaranjadas.
\nMuitos acreditam que o centro espiritual, que abriga 50 mil habitantes, possui a maior popula\u00e7\u00e3o de monges per capita do mundo.
\nLuang Prabang j\u00e1 foi um dos destinos mais isolados do sudeste asi\u00e1tico. Mas a abertura da ferrovia de alta velocidade Laos-China, em 2021, trouxe um forte aumento do n\u00famero de visitantes para a cidade, que \u00e9 Patrim\u00f4nio Mundial da Unesco.
\nSeus moradores afirmam que, nos \u00faltimos anos, o desenvolvimento do turismo prejudicou muito as antigas tradi\u00e7\u00f5es locais. Com os visitantes, os rituais sagrados do budismo passaram a ser objeto de comercializa\u00e7\u00e3o, como a oferta de esmolas pela manh\u00e3.
\n“O turismo tem seus pr\u00f3s, mas tamb\u00e9m muitos contras”, afirma o ex-monge Anat Khamphew, do monast\u00e9rio Wat Xieng Mouane.
\n“Observamos pessoas se comportando de forma muito desrespeitosa em rela\u00e7\u00e3o aos monges. Est\u00e1tuas hist\u00f3ricas de Buda foram roubadas dos monast\u00e9rios e importantes s\u00edmbolos de devo\u00e7\u00e3o servem de panos de fundo para selfies no Instagram.”
\nEm resposta, Khamphew criou um canal no YouTube para mostrar aos turistas que visitam Luang Prabang como sua perman\u00eancia na cidade pode ser mais positiva. Ele orienta os viajantes a se afastarem dos pontos mais visitados e destaca a import\u00e2ncia das ra\u00edzes budistas da cidade.
\n“Eu quis ajudar, fazendo minha parte para recuperar a alma e o cora\u00e7\u00e3o espiritual de Luang Prabang”, destaca Khamphew. E ele n\u00e3o est\u00e1 sozinho.
\nDiversos outros ex-monges da cidade tamb\u00e9m criaram ag\u00eancias de turismo para promover melhor compreens\u00e3o dos costumes e da cultura budista tradicional de Luang Prabang, como a Orange Robe Tours e a Spirit of Laos.
\nUm dos antigos colegas de monast\u00e9rio de Khamphew tamb\u00e9m criou a loja de artesanato LaLaLaos, para ajudar as meninas das zonas rurais pobres a cursar o ensino m\u00e9dio. E outro ex-monge criou o renomado restaurante vocacional Kaiphaen, que treina jovens marginalizados das aldeias locais.
\n“Essas empresas oferecem n\u00e3o s\u00f3 uma experi\u00eancia mais \u00e9tica e aut\u00eantica, mas tamb\u00e9m a chance de retribuir”, explica Khamphew.
\n“\u00c9 como o turismo deveria ser: consciente e ben\u00e9fico para todos. E isso traz carma positivo.”
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\nSimon Urwin\/BBC
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\nCapital mundial dos monges
\nLocalizada na conflu\u00eancia dos rios Khan e Mekong, aos p\u00e9s do monte Phou Si (“Montanha Sagrada”), coberto pela floresta, Luang Prabang \u00e9 a antiga capital real do Laos.
\nFundada no s\u00e9culo 14, a cidade logo se tornou um centro de aprendizado budista e da vida mon\u00e1stica \u2013 um papel que ela exerce at\u00e9 hoje.
\nCerca de 33 wats (templos ou monast\u00e9rios budistas) opulentamente decorados est\u00e3o espalhados pela cidade. Muitos deles datam dos s\u00e9culos 16 e 19. A cidade abriga uma popula\u00e7\u00e3o estimada de mil monges.
\nCerca de 33 templos ou monast\u00e9rios budistas est\u00e3o espalhados pela cidade, que abriga 50 mil habitantes
\nSimon Urwin\/BBC
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\nCentro espiritual
\nO nome de Luang Prabang vem do Phra Bang dourado, o mais sagrado s\u00edmbolo de Buda do pa\u00eds. Ele fica no complexo do Museu Nacional da cidade, em um templo exclusivo para ele.
\n“O Phra Bang representa a chegada do Budismo ao Laos”, explica Khamphew. “Acredita-se que ele proteja a na\u00e7\u00e3o; \u00e9 por isso que a cidade \u00e9 t\u00e3o venerada.”
\nVisitar os wats, realizar os pujas (atos devocionais), oferecer esmolas e cultivar m\u00e9ritos com boas a\u00e7\u00f5es fazem parte fundamental do dia a dia da popula\u00e7\u00e3o budista, que \u00e9 maioria em Luang Prabang.
\nA constru\u00e7\u00e3o da ferrovia de alta velocidade Laos-China trouxe forte crescimento do turismo para Luang Prabang
\nSimon Urwin\/BBC
\nO paradoxo do turismo
\nA profunda e onipresente espiritualidade de Luang Prabang, aliada \u00e0 sua arquitetura ecl\u00e9tica (uma mistura dos estilos laociano, budista e colonial franc\u00eas), faz com que a cidade seja cada vez mais popular entre os visitantes, incluindo influenciadores e instagramers.
\n“O problema \u00e9 que um local antes espiritual, agora, foi transformado pelo mundo digital”, lamenta Khamphew.
\n“Muitas pessoas s\u00e3o levadas pelas listas de [locais] ‘Top 10’ ou ‘mais instagram\u00e1veis’; elas v\u00e3o aos mesmos lugares e vivenciam exatamente as mesmas coisas \u2013 tudo pelo celular.”
\n“Acabam perdendo a ess\u00eancia de Luang Prabang e, em \u00faltima an\u00e1lise, estragam aquilo que vieram apreciar”, explica ele.
\nPlacas espalhadas pela cidade orientam visitantes sobre normas de bom comportamento, mas elas s\u00e3o frequentemente ignoradas
\nSimon Urwin\/BBC
\nEros\u00e3o cultural
\nUm dos rituais afetados pelo crescimento do turismo na cidade \u00e9 o Tak Bat, uma cerim\u00f4nia solene di\u00e1ria criada h\u00e1 mais de 600 anos.
\nNela, centenas de monges descal\u00e7os formam filas pelas ruas para recolher as esmolas de madrugada.
\nPlacas pedem que os observadores se comportem adequadamente, mas elas s\u00e3o frequentemente ignoradas.
\n“Observar este desrespeito parte meu cora\u00e7\u00e3o”, afirma a ex-monja Parn Thongparn. Hoje, ela \u00e9 guia tur\u00edstica e evita a cerim\u00f4nia, levando seus convidados para uma experi\u00eancia com menos burburinho em outro lugar.
\n“Adoramos os visitantes, mas, se eles dedicassem algum tempo para entender melhor nossa cultura, poderiam nos ajudar a proteger nossas belas tradi\u00e7\u00f5es.”
\nMotivos de reflex\u00e3o
\nOutra quest\u00e3o espec\u00edfica s\u00e3o as esmolas inadequadas ofertadas pelos turistas, como restos de comida ou alimentos de m\u00e1 qualidade, embalados em pl\u00e1stico.
\n“Os alimentos consumidos pelos monges devem ser frescos, limpos e puros; todos os pratos devem ser vegetarianos, evitar especiarias e, idealmente, devem ser preparados em casa na mesma manh\u00e3”, explica a cozinheira Linda Heu, do monast\u00e9rio Wat Munna, em Luang Prabang.
\n“O mais importante \u00e9 que [a oferta] deve ser um gesto significativo, n\u00e3o apenas uma oportunidade para tirar fotos.”
\nViaje como os monges
\nO ex-monge novi\u00e7o Bounthan Sengsavang criou sua pr\u00f3pria ag\u00eancia de turismo em 2024, a Spirit of Laos, para garantir uma abordagem mais respeitosa em rela\u00e7\u00e3o aos monges de Luang Prabang. Ele tamb\u00e9m oferece aos visitantes a oportunidade de vivenciar o budismo de forma mais profunda.
\n“As pessoas mais ligadas ao assunto devem ser as que ir\u00e3o guiar voc\u00ea”, explica ele.
\n“Se voc\u00ea n\u00e3o tiver sido um monge, nem vivido em um monast\u00e9rio, voc\u00ea n\u00e3o sabe como \u00e9. O pr\u00f3prio Buda ensinava pela experi\u00eancia. Gosto de fazer o mesmo.”
\nVida simples
\nEm vez de visitar uma longa lista de templos em um tour corrido pela cidade, Sengsavang prefere passar tempo de qualidade em algumas poucas edifica\u00e7\u00f5es e mostrar em detalhes o dia a dia dos monges para os turistas.
\n“Os monges vivem de forma muito simples”, ele conta.
\n“A riqueza e as posses s\u00e3o consideradas ra\u00edzes do sofrimento. Sem elas, os monges podem se dedicar \u00e0 medita\u00e7\u00e3o, ao estudo e \u00e0 vida \u00e9tica.”
\n“E, como os monges dependem apenas das esmolas da comunidade para comer, eles praticam a humildade e a gratid\u00e3o.”
\nJuntos em harmonia
\nSengsavang tamb\u00e9m oferece sess\u00f5es de ora\u00e7\u00e3o, c\u00e2nticos e medita\u00e7\u00e3o na companhia de monges, mediante solicita\u00e7\u00e3o.
\nEle conta que \u00e9 poss\u00edvel aprender a medita\u00e7\u00e3o em um ou dois dias; que ela pode ser feita andando, sentado, em p\u00e9 ou dormindo; e que seus benef\u00edcios incluem acalmar mentes estressadas e superar a depress\u00e3o.
\n“Os monges sempre ficam felizes quando nos unimos a eles”, conta Sengsavang.
\nEle destaca que, muitas vezes, os monges gostam de interagir com os visitantes ap\u00f3s a atividade.
\n“\u00c9 uma grande forma de conex\u00e3o com os monges para descobrir quem eles s\u00e3o, porqu\u00ea entraram no monast\u00e9rio e para ajud\u00e1-los a praticar o seu ingl\u00eas.”
\nAmor de m\u00e3e
\nA maioria dos meninos do Laos passa algum tempo em um monast\u00e9rio, que pode variar de algumas semanas at\u00e9 a vida inteira.
\nAl\u00e9m de receberem educa\u00e7\u00e3o gratuita, sua ordena\u00e7\u00e3o \u00e9 considerada fundamental para o bem-estar e a reencarna\u00e7\u00e3o dos pais, especialmente da m\u00e3e.
\n“Na tradi\u00e7\u00e3o budista do Laos, quando um menino se torna um monge, aquele m\u00e9rito ajuda a elevar o carma da m\u00e3e”, explica Sengsavang. “Isso aumenta as chances de um renascimento bom e feliz ap\u00f3s a morte.”
\nC\u00edrculo da vida
\nOs tours de Sengsavang n\u00e3o ignoram a realidade da vida. Eles podem incluir uma visita a uma crema\u00e7\u00e3o budista.
\nOs visitantes s\u00e3o bem-vindos nessas ocasi\u00f5es, desde que mantenham uma dist\u00e2ncia respeitosa.
\n“Tudo termina; s\u00f3 n\u00e3o sabemos quando”, explica ele.
\n“Assistir a uma crema\u00e7\u00e3o \u00e9 importante; ela relembra \u00e0s pessoas o valor da curta vida que temos.”
\n“Talvez tamb\u00e9m os ajude a encontrar seu prop\u00f3sito ou os inspire a viver melhor suas vidas. Se isso acontecer, \u00e9 uma forma de ilumina\u00e7\u00e3o”, conclui Bounthan Sengsavang.
\nLeia a vers\u00e3o original desta reportagem (em ingl\u00eas) no site BBC Travel.
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