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Enquanto Trump flexibiliza regras para criptomoedas, um vilarejo no interior de Nova York reclama do zumbido e teme polui\u00e7\u00e3o de uma usina el\u00e9trica e fazenda de minera\u00e7\u00e3o de bitcoins. A minera\u00e7\u00e3o de bitcoin requer muita energia, que a Greenidge gera nesta usina em Dresden, no estado de Nova York
\nTed Shaffrey\/AP\/picture alliance via DW
\nNo pacato vilarejo de Dresden, na margem ocidental do Lago Seneca, no estado de Nova York (EUA), o apito de inc\u00eandio soa todos os dias, ao meio-dia. Os cerca de 300 moradores n\u00e3o ligam: \u00e9 um som familiar que j\u00e1 faz parte do cotidiano do lugar.
\nMas h\u00e1 um barulho que alguns deles n\u00e3o conseguem mais aguentar: o zumbido constante da usina Greenidge Generation, uma antiga usina a carv\u00e3o que hoje \u00e9 uma usina de energia de pico movida a g\u00e1s natural e que fornece eletricidade para Nova York durante os per\u00edodos de pico, ou seja, de alta demanda.
\nDesde 2019, ela tamb\u00e9m alimenta uma fazenda de minera\u00e7\u00e3o de bitcoins que consome muita energia.
\nOs moradores dizem que, em alguns dias, o som se parece com o de uma geladeira zumbindo ao fundo, mas, quando o vento muda de dire\u00e7\u00e3o, lembra mais um rugido. Winton Buddington, que tem uma casa em Dresden, disse que a vila era uma comunidade agrad\u00e1vel e tranquila at\u00e9 2017, quando a empresa Atlas Holdings comprou a propriedade.
\nA enfermeira aposentada Beth Cain afirma que pesquisas j\u00e1 mostraram que um ru\u00eddo constante afeta as pessoas e cria estresse. “\u00c9 como ter zumbido no ouvido [tinnitus].” E o som desagrad\u00e1vel nem \u00e9 a \u00fanica preocupa\u00e7\u00e3o dos moradores em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 usina, que tamb\u00e9m despeja \u00e1gua quente no lago e emite di\u00f3xido de carbono e outros gases de efeito estufa.
\nMuitos na comunidade, incluindo Yvonne Taylor, vice-presidente do grupo de defesa ambiental Guardi\u00f5es do Lago Seneca, temem que a usina Greenidge represente uma amea\u00e7a \u00e0 regi\u00e3o, onde vin\u00edcolas e fazendas menonitas s\u00e3o grandes atra\u00e7\u00f5es tur\u00edsticas. “A produ\u00e7\u00e3o de vinho e o turismo s\u00e3o nosso motor econ\u00f4mico, e todos esses empregos dependem muito de ar e \u00e1gua limpos”, diz Taylor.
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\nA minera\u00e7\u00e3o de criptomoedas em larga escala, como em Dresden, usa milhares de computadores e consome enormes quantidades de energia. Em 2021, a planta de Greenidge gerava cerca de 44 megawatts para a minera\u00e7\u00e3o de bitcoins, o que, dependendo do n\u00edvel de consumo, \u00e9 suficiente para abastecer at\u00e9 40 mil resid\u00eancias.
\nMuita energia tamb\u00e9m gera muitas emiss\u00f5es. Com os dados da pr\u00f3pria Greenidge, o grupo de direito ambiental Earthjustice calculou que a planta emitiu quase 800 mil toneladas de di\u00f3xido de carbono e equivalentes de CO2 em 2023, o que equivale \u00e0s emiss\u00f5es de mais de 170 mil autom\u00f3veis.
\nDe acordo com a ag\u00eancia Energy Information Administration (EIA), que coleta dados do setor de energia, 137 plantas de criptominera\u00e7\u00e3o estavam em opera\u00e7\u00e3o nos Estados Unidos no in\u00edcio de 2024.
\nN\u00e3o h\u00e1 n\u00fameros mais atuais dispon\u00edveis, mas \u00e9 de se esperar que, sob o governo de um autoproclamado “presidente das criptomoedas”, as empresas de bitcoins enfrentem menos barreiras na busca por novos locais de minera\u00e7\u00e3o.
\n“Trump facilitar\u00e1 a vida das grandes mineradoras de bitcoins nos EUA, especialmente no oeste do Texas”, diz o professor de filosofia Troy Cross, do think-tank Bitcoin Policy Institute.
\nO Texas \u00e9 um dos principais produtores de carv\u00e3o e g\u00e1s natural e tamb\u00e9m est\u00e1 entre os principais estados em gera\u00e7\u00e3o de energia solar e e\u00f3lica nos EUA.
\nO presidente j\u00e1 formou um grupo de trabalho para elaborar regulamenta\u00e7\u00f5es a favor das criptomoedas e anunciou uma reserva nacional de ativos digitais. Numa revers\u00e3o dr\u00e1stica de sua posi\u00e7\u00e3o anterior de que bitcoin “n\u00e3o \u00e9 dinheiro”, mas “fraude”, ele at\u00e9 lan\u00e7ou sua pr\u00f3pria moeda meme.
\nTaylor diz que as fazendas de minera\u00e7\u00e3o de bitcoin est\u00e3o “se espalhando pelo pa\u00eds como um c\u00e2ncer” e que “corpora\u00e7\u00f5es de criptomoedas espertas” est\u00e3o aparecendo em comunidades rurais carentes com promessas de gera\u00e7\u00e3o de empregos e lucros.
\nEm Dresden, por\u00e9m, a fazenda de minera\u00e7\u00e3o de bitcoins de Greenidge empregava 48 pessoas em tempo integral em 2022, ou quase o mesmo n\u00famero de um restaurante do McDonald’s, o que mostra que essas promessas est\u00e3o longe da realidade, argumenta Taylor.
\nImpacto ambiental da minera\u00e7\u00e3o de bitcoins
\nA especialista Margot Paez, do Bitcoin Policy Institute, afirma que a decis\u00e3o da Greenidge de colocar sua fazenda de minera\u00e7\u00e3o de bitcoins junto com uma usina de g\u00e1s natural \u00e9 uma ideia “terr\u00edvel”. Mas ela acrescenta que a planta \u00e9 “s\u00f3 uma ma\u00e7\u00e3 podre”, sugerindo que os mineradores de bitcoin deveriam recorrer a energias renov\u00e1veis ou apoiar o balan\u00e7o energ\u00e9tico da rede el\u00e9trica.
\nO estado de Nova York, numa avalia\u00e7\u00e3o preliminar de impacto ambiental das 11 instala\u00e7\u00f5es de criptomoedas dentro de suas fronteiras, afirmou que o consumo de energia dessas plantas pode dificultar o cumprimento de suas metas de transi\u00e7\u00e3o para energias renov\u00e1veis.
\nOutra preocupa\u00e7\u00e3o de moradores e ambientalistas \u00e9 consumo de \u00e1gua pela usina da Greenidge. Evitar o superaquecimento dos computadores de minera\u00e7\u00e3o de criptomoedas requer enormes quantidades de \u00e1gua. A instala\u00e7\u00e3o tem permiss\u00e3o para extrair at\u00e9 525 milh\u00f5es de litros por dia do Lago Seneca e despejar at\u00e9 507 milh\u00f5es de litros.
\nNo entanto, como \u00e9 usada para resfriamento, a \u00e1gua devolvida ao lago \u00e9 muito mais quente do que a retirada. A temperatura varia entre 30 graus Celsius no inverno e 42 graus no ver\u00e3o, o que, segundo moradores, torna o lago quente demais para a divers\u00e3o dos banhistas.
\nOs moradores tamb\u00e9m temem que a \u00e1gua quente possa afetar a vida aqu\u00e1tica e desencadear flora\u00e7\u00f5es de algas nocivas. Em 2024, as autoridades ambientais estaduais registraram 377 flora\u00e7\u00f5es de algas no lago. Em 2023 haviam sido apenas 50. A exposi\u00e7\u00e3o a essas flora\u00e7\u00f5es pode causar erup\u00e7\u00f5es cut\u00e2neas, tosse, dor de garganta, dor de est\u00f4mago e v\u00f4mitos.
\nOs moradores t\u00eam participado de a\u00e7\u00f5es judiciais. At\u00e9 o momento, elas n\u00e3o deram em nada. Eles tamb\u00e9m fazem parte de uma rede de especialistas e ativistas de comunidades afetadas em 17 estados que entrou em contato com o grupo de trabalho de criptomoedas de Trump para explicar os impactos das pol\u00edticas de criptomoedas em \u00e1reas rurais. Eles n\u00e3o receberam nenhuma resposta.
\nIlustra\u00e7\u00e3o mostra representa\u00e7\u00e3o de bitcoin.
\nDado Ruvic\/ Reuters
\nRuim para o turismo
\nEntre os moradores de Dresden que alugam suas propriedades para visitantes que v\u00eam conhecer o lago, h\u00e1 temores de que a proximidade com a usina de Greenidge prejudique os alugu\u00e9is para turistas.
\nE tamb\u00e9m na cidade vizinha de Geneva, a 16 quil\u00f4metros de Dresden, os moradores est\u00e3o preocupados com os potenciais impacto da minera\u00e7\u00e3o de bitcoin. O propriet\u00e1rio da vin\u00edcola Billsboro, Vinny Aliperti, diz que a usina ainda n\u00e3o afetou seus neg\u00f3cios \u2013 mas ele acredita que afetar\u00e1. “Lagos limpos s\u00e3o uma parte importante do agroturismo. Eles s\u00e3o a raz\u00e3o pela qual as pessoas visitam a \u00e1rea e as vin\u00edcolas”, comenta.
\nA Greenidge, que no seu site se descreve como “l\u00edder ambiental em gera\u00e7\u00e3o de energia e minera\u00e7\u00e3o de bitcoins”, n\u00e3o respondeu aos contatos da DW.
\nA administra\u00e7\u00e3o da cidade de Torrey, que governa a vila de Dresden, disse que a usina cumpriu todos os requisitos, incluindo um estudo independente de ru\u00eddo. “A usina de Greenidge tem sido uma parte importante da cidade de Torrey desde a d\u00e9cada de 1930, permanecendo assim at\u00e9 hoje como uma valiosa empregadora e parceira da comunidade.”
\nA empresa fez doa\u00e7\u00f5es ao corpo de bombeiros volunt\u00e1rios de Dresden e ao parque infantil da vila, al\u00e9m de apoiar empresas da regi\u00e3o durante a pandemia de covid-19.
\n“Eles fizeram essas coisas, mas n\u00e3o \u00e9 algo que consideramos que valha a pena, considerando a polui\u00e7\u00e3o e o impacto que est\u00e3o causando no meio ambiente”, diz Buddington.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"