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A cidade foi constru\u00edda sobre as funda\u00e7\u00f5es de milh\u00f5es de estacas curtas de madeira, socadas contra o solo com a ponta para baixo. Por isso todo mundo diz que Veneza \u00e9 uma floresta de cabe\u00e7a para baixo.
\n Engenheiros antigos geniais criaram um sistema que mant\u00e9m Veneza em p\u00e9 h\u00e1 mais de 1,6 mil anos, usando madeira
\nEmmanuel Lafont\/ BBC
\nTodos os moradores locais sabem que Veneza, na It\u00e1lia, \u00e9 uma floresta de cabe\u00e7a para baixo.
\nA cidade completou 1.604 anos no dia 25 de mar\u00e7o. Ela foi constru\u00edda sobre as funda\u00e7\u00f5es de milh\u00f5es de estacas curtas de madeira, socadas contra o solo com a ponta para baixo.
\nAs \u00e1rvores s\u00e3o lari\u00e7os, carvalhos, amieiros, pinheiros, abetos e elmos, com altura que varia de 3,5 metros at\u00e9 menos de 1 metro. Elas sustentam os pal\u00e1cios de pedra e altos campan\u00e1rios h\u00e1 s\u00e9culos, formando uma verdadeira maravilha da engenharia, que equilibra as for\u00e7as da f\u00edsica e da natureza.
\nNa maioria das estruturas modernas, concreto refor\u00e7ado e a\u00e7o fazem o mesmo trabalho que esta floresta invertida mant\u00e9m h\u00e1 s\u00e9culos. Mas, apesar da sua for\u00e7a, poucas funda\u00e7\u00f5es atuais poder\u00e3o durar tanto quanto as de Veneza.
\n“Estacas de concreto ou a\u00e7o s\u00e3o projetadas hoje em dia [com garantia para durar] 50 anos”, afirma o professor de geomec\u00e2nica e engenharia de geossistemas Alexander Puzrin, do Instituto Federal de Tecnologia (ETH) de Zurique, na Su\u00ed\u00e7a.
\n“\u00c9 claro que elas podem durar mais tempo, mas, quando constru\u00edmos casas e estruturas industriais, o padr\u00e3o \u00e9 de 50 anos de vida”, explica o professor.
\nApenas uma vez, no in\u00edcio da carreira, um cliente solicitou a Puzrin que oferecesse uma garantia de 500 anos, para a constru\u00e7\u00e3o de um templo Bah\u00e1’\u00ed em Israel. “Fiquei meio que chocado, porque isso era incomum”, relembra ele.
\n“Fiquei muito assustado e eles queriam que eu assinasse. Liguei para o meu patr\u00e3o em Tel Aviv [Israel], um velho engenheiro com muita experi\u00eancia, e perguntei ‘o que vamos fazer? Eles querem 500 anos.'”
\n“Ele respondeu: ‘500 anos? [pausa] Assine.’ Nenhum de n\u00f3s vai estar aqui.”
\n\u27a1\ufe0fA t\u00e9cnica veneziana usando estacas \u00e9 fascinante pela sua geometria, sua secular resist\u00eancia e sua imensa escala.
\nNingu\u00e9m tem absoluta certeza de quantos milh\u00f5es de estacas existem sob a cidade. O que se sabe \u00e9 que h\u00e1 14 mil postes de madeira firmemente instalados, apenas nas funda\u00e7\u00f5es da ponte Rialto, mais 10 mil carvalhos sob a Bas\u00edlica de S\u00e3o Marcos, constru\u00edda no ano 832.
\n“Nasci e cresci em Veneza”, conta a professora de qu\u00edmica ambiental e patrim\u00f4nio cultural Francesca Caterina Izzo, da Universidade de Veneza.
\n“Quando era crian\u00e7a, como todos os demais, eu sabia que, no subsolo das constru\u00e7\u00f5es de Veneza, existem as \u00e1rvores de Cadore [a regi\u00e3o montanhosa perto de Veneza]”, relembra ela. “Mas eu n\u00e3o sabia como essas estacas foram colocadas, como elas foram contadas e derrubadas, nem que os battipali (“batedores de estacas”, em tradu\u00e7\u00e3o literal) eram uma profiss\u00e3o muito importante.”
\n“Eles tinham at\u00e9 as suas pr\u00f3prias can\u00e7\u00f5es”, ela conta. “\u00c9 fascinante, do ponto de vista t\u00e9cnico e tecnol\u00f3gico.”
\nOs battipali martelavam as estacas manualmente e cantavam uma m\u00fasica antiga para manter o ritmo \u2013 uma melodia assombrosa e repetitiva, com letras que elogiavam Veneza, sua gl\u00f3ria republicana, sua f\u00e9 cat\u00f3lica e declaravam morte ao inimigo da \u00e9poca, os turcos.
\nEm tom mais leve, uma express\u00e3o veneziana em uso at\u00e9 hoje diz na testa da bater pai (“uma cabe\u00e7a boa para bater estacas”). \u00c9 uma forma descontra\u00edda de dizer que algu\u00e9m \u00e9 ap\u00e1tico ou tem racioc\u00ednio lento.
\nAs estacas eram imobilizadas o mais fundo poss\u00edvel, at\u00e9 que n\u00e3o pudessem mais ser comprimidas, come\u00e7ando na extremidade externa da estrutura e se movendo em dire\u00e7\u00e3o ao centro das funda\u00e7\u00f5es.
\nNormalmente, eram nove estacas por metro quadrado em formato espiral. As pontas eram serradas para obter uma superf\u00edcie regular, que ficaria abaixo do n\u00edvel do mar.
\nPor cima, foram colocadas estruturas de madeira transversais \u2013 zatteroni (placas) ou madieri (feixes).
\nNo caso dos campan\u00e1rios, estes feixes ou placas tinham espessura de at\u00e9 50 cm. Para outras constru\u00e7\u00f5es, as dimens\u00f5es eram de 20 cm ou at\u00e9 menos.
\nCarvalho era a madeira mais resistente, mas tamb\u00e9m a mais preciosa. O carvalho, posteriormente, s\u00f3 seria usado para construir navios, pois era valioso demais para ser enterrado na lama.
\nE, sobre a estrutura de madeira, os trabalhadores colocariam as pedras da constru\u00e7\u00e3o.
\nA Rep\u00fablica de Veneza logo come\u00e7ou a proteger suas florestas, para fornecer madeira suficiente para construir a cidade e os navios.
\n“Veneza inventou a silvicultura”, explica Nicola Macchioni, diretor de pesquisa do Instituto de Bioeconomia do Conselho Nacional de Pesquisa da It\u00e1lia. Silvicultura \u00e9 a pr\u00e1tica de cultivar \u00e1rvores.
\n“O primeiro documento oficial sobre silvicultura na It\u00e1lia, de fato, \u00e9 da Magn\u00edfica Comunidade do Vale de Fiemme [a noroeste de Veneza], datado de 1111. Ele detalha as regras de explora\u00e7\u00e3o da madeira sem causar seu esgotamento.”
\nPara Macchioni, estas pr\u00e1ticas de conserva\u00e7\u00e3o j\u00e1 deviam ser empregadas anos antes de serem escritas.
\n“Isso explica por que o Vale de Fiemme ainda \u00e9 coberto por uma exuberante floresta de pinheiros hoje em dia.” E, enquanto isso, pa\u00edses como a Inglaterra j\u00e1 enfrentavam escassez de madeira em meados do s\u00e9culo 16, explica ele.
\nVeneza n\u00e3o \u00e9 a \u00fanica cidade que emprega estacas de madeira nas suas funda\u00e7\u00f5es. Mas existem diferen\u00e7as fundamentais que fazem da cidade italiana um caso \u00fanico.
\nAmsterd\u00e3, na Holanda, \u00e9 outra cidade constru\u00edda parcialmente sobre estacas de madeira. Ali e em muitas outras cidades do norte da Europa, elas descem pelo subsolo at\u00e9 encontrarem o leito rochoso, funcionando como longas colunas ou as pernas de uma mesa.
\n“O que \u00e9 \u00f3timo, se a rocha estiver pr\u00f3xima da superf\u00edcie”, explica o professor de arquitetura Thomas Leslie, da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos. Mas, em muitas regi\u00f5es, o leito rochoso fica muito al\u00e9m do alcance das estacas.
\nLeslie mora nas margens do lago Michigan, nos Estados Unidos. Ali, o leito rochoso pode ficar a at\u00e9 30 metros abaixo da superf\u00edcie.
\n“Encontrar \u00e1rvores desta altura \u00e9 dif\u00edcil, n\u00e3o? Existem hist\u00f3rias de Chicago nos anos 1880 em que eles tentaram colocar um tronco de \u00e1rvore em cima do outro, o que, como voc\u00ea pode imaginar, acabou n\u00e3o funcionando. Por fim, eles perceberam que voc\u00ea pode confiar na fric\u00e7\u00e3o do solo.”
\nO princ\u00edpio \u00e9 baseado na ideia de refor\u00e7o do solo, espetando o m\u00e1ximo de estacas poss\u00edvel. Este processo cria fric\u00e7\u00e3o substancial entre as estacas e o solo.
\n“O inteligente sobre isso \u00e9 que voc\u00ea meio que usa a f\u00edsica”, explica Leslie. “A beleza \u00e9 que voc\u00ea est\u00e1 usando a natureza fluida do solo para fornecer resist\u00eancia para sustentar as constru\u00e7\u00f5es.”
\n\u27a1\ufe0fO nome t\u00e9cnico \u00e9 press\u00e3o hidrost\u00e1tica. Ela significa essencialmente que o solo “aperta” as estacas, se muitas delas forem inseridas densamente em um ponto, segundo ele.
\nDe fato, \u00e9 assim que funcionam as estacas venezianas. Elas s\u00e3o curtas demais para atingir o leito rochoso e, em vez disso, mant\u00eam os edif\u00edcios em p\u00e9 gra\u00e7as \u00e0 fric\u00e7\u00e3o. Mas a hist\u00f3ria desta forma de constru\u00e7\u00e3o remonta a muito tempo atr\u00e1s.
\nA t\u00e9cnica foi mencionada pelo engenheiro e arquiteto romano Vitr\u00favio, do s\u00e9culo 1\u00ba a.C. Os romanos teriam usado estacas submersas para construir pontes, que tamb\u00e9m ficam perto da \u00e1gua.
\nA China tamb\u00e9m construiu portais de \u00e1gua usando estacas de fric\u00e7\u00e3o. E os astecas usaram estacas em Tenochtitl\u00e1n (hoje Cidade do M\u00e9xico), antes da chegada dos espanh\u00f3is \u2013 que destru\u00edram a cidade velha e constru\u00edram no mesmo lugar sua catedral cat\u00f3lica, destaca Puzrin.
\n“Os astecas sabiam construir no seu ambiente muito melhor que os espanh\u00f3is, que vieram depois”, explica ele. “Agora, eles t\u00eam enormes problemas com sua catedral metropolitana”, pois seu piso est\u00e1 afundando de forma irregular.
\nPuzrin leciona em um curso de gradua\u00e7\u00e3o da ETH que investiga falhas geot\u00e9cnicas famosas.
\n“E esta \u00e9 uma dessas falhas”, afirma ele. “A catedral e a Cidade do M\u00e9xico como um todo s\u00e3o um museu a c\u00e9u aberto de tudo o que pode dar errado com as suas funda\u00e7\u00f5es.”
\nDepois de mais de um mil\u00eanio e meio na \u00e1gua, as funda\u00e7\u00f5es de Veneza se mostraram incrivelmente resistentes. Mas n\u00e3o s\u00e3o imunes \u00e0 degrada\u00e7\u00e3o.
\nDez anos atr\u00e1s, uma equipe das universidades italianas de P\u00e1dua e Veneza (incluindo o departamento florestal e de engenharia at\u00e9 o de patrim\u00f4nio cultural) investigaram as condi\u00e7\u00f5es das funda\u00e7\u00f5es da cidade, a come\u00e7ar do campan\u00e1rio da Bas\u00edlica dei Frari, constru\u00eddo em 1440 sobre estacas de amieiro.
\nO campan\u00e1rio afunda 1 mm por ano desde a sua constru\u00e7\u00e3o, atingindo um total de 60 cm.
\nEm compara\u00e7\u00e3o com as igrejas e edif\u00edcios, os campan\u00e1rios t\u00eam mais peso distribu\u00eddo sobre uma superf\u00edcie menor. Por isso, eles afundam mais e com maior rapidez, “como um salto agulha”, segundo Macchioni. Ele fez parte da equipe que investigou as funda\u00e7\u00f5es da cidade.
\nCaterina Francesca Izzo trabalhava no campo, perfurando, coletando e analisando amostras de madeira do subsolo das igrejas, campan\u00e1rios e das laterais dos canais, que, na \u00e9poca, estavam sendo esvaziados e limpos.
\nEla declarou que eles precisavam trabalhar com cuidado no fundo dos canais secos, para evitar o esgoto que jorrava esporadicamente dos canos laterais.
\nA equipe descobriu que, em todas as estruturas investigadas, a m\u00e1 not\u00edcia era que a madeira estava danificada, mas o sistema formado pela \u00e1gua, madeira e lama mantinha tudo aquilo unido, o que \u00e9 bom.
\nOs pesquisadores desmentiram a cren\u00e7a comum de que a madeira no subsolo da cidade n\u00e3o se deteriora por ser mantida sem oxig\u00eanio, em condi\u00e7\u00f5es anaer\u00f3bicas.
\nNa verdade, as bact\u00e9rias atacam a madeira, mesmo na aus\u00eancia de oxig\u00eanio. Mas sua a\u00e7\u00e3o \u00e9 muito mais lenta do que a a\u00e7\u00e3o dos fungos e insetos, que trabalham na presen\u00e7a de oxig\u00eanio.
\nAl\u00e9m disso, a \u00e1gua preenche as c\u00e9lulas esvaziadas pelas bact\u00e9rias, o que permite que as estacas de madeira mantenham seu formato. Por isso, mesmo que as estacas de madeira sejam danificadas, o sistema completo de madeira, \u00e1gua e lama \u00e9 mantido coeso sob intensa press\u00e3o, mantendo sua resist\u00eancia por s\u00e9culos.
\n“Existe algo para se preocupar?”, questiona Izzo. “Sim e n\u00e3o, mas devemos ainda verificar a continuidade deste tipo de pesquisa.”
\nDesde o trabalho realizado 10 anos atr\u00e1s, eles n\u00e3o coletaram novas amostras, principalmente devido \u00e0 log\u00edstica envolvida.
\nMacchioni ressalta que n\u00e3o se sabe por quantos s\u00e9culos as funda\u00e7\u00f5es ainda ir\u00e3o durar. “Mas ser\u00e1 enquanto o ambiente permanecer inalterado.”
\n“O sistema de funda\u00e7\u00f5es funciona porque \u00e9 feito de madeira, solo e \u00e1gua.” O solo cria um ambiente livre de oxig\u00eanio, a \u00e1gua tamb\u00e9m contribui para isso e mant\u00e9m o formato das c\u00e9lulas, enquanto a madeira fornece fric\u00e7\u00e3o. Sem um destes tr\u00eas elementos, o sistema desaba.
\nNos s\u00e9culos 19 e 20, a madeira foi totalmente substitu\u00edda por cimento na constru\u00e7\u00e3o de funda\u00e7\u00f5es. Mas, nos \u00faltimos anos, uma nova tend\u00eancia de constru\u00e7\u00e3o com madeira vem despertando mais interesse, incluindo o aumento dos arranha-c\u00e9us de madeira.
\n“\u00c9 meio que o material da moda, agora, por raz\u00f5es muito boas”, comenta Leslie. Afinal, a madeira \u00e9 um sif\u00e3o de carbono, biodegrad\u00e1vel e, gra\u00e7as \u00e0 sua flexibilidade, \u00e9 considerada um dos materiais mais resistentes a terremotos.
\n“\u00c9 claro que n\u00e3o podemos construir cidades inteiras de madeira, pois existem muitas no planeta”, destaca Macchioni. Mas \u00e9 ineg\u00e1vel que, como os construtores antigos n\u00e3o contavam com motores e materiais artificiais, eles simplesmente precisaram ser mais criativos.
\nVeneza n\u00e3o \u00e9 a \u00fanica cidade com funda\u00e7\u00f5es de madeira, mas \u00e9 “a \u00fanica [em que a t\u00e9cnica de fric\u00e7\u00e3o foi empregada] em massa, continua sobrevivendo hoje em dia e \u00e9 imensamente bonita”, ressalta Puzrin.
\n“Havia pessoas ali que n\u00e3o estudaram a mec\u00e2nica do solo e a engenharia geot\u00e9cnica e, ainda assim, geraram algo que durou tanto tempo e s\u00f3 conseguimos produzir em sonhos. Eles eram engenheiros incr\u00edveis e intuitivos, que fizeram exatamente a coisa certa, aproveitando todas estas condi\u00e7\u00f5es especiais.”
\nAs ilustra\u00e7\u00f5es desta reportagem t\u00eam apenas prop\u00f3sitos art\u00edsticos. Elas n\u00e3o s\u00e3o representa\u00e7\u00f5es reais das funda\u00e7\u00f5es de estacas de madeira no subsolo de Veneza, que s\u00e3o firmemente compactadas e n\u00e3o t\u00eam galhos.
\nGoverno da It\u00e1lia restringe o direito \u00e0 cidadania para descendentes \u00edtalo-brasileiros<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"