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Estima-se que uma multid\u00e3o de 20 mil pessoas se reuniu no Kentucky em 1936 para o enforcamento p\u00fablico de Rainey Bethea.
\nGetty Images via BBC
\nEles vieram aos milhares, de perto e de longe. Homens, mulheres e crian\u00e7as formaram fila na margem de um rio no Kentucky para o enforcamento p\u00fablico de um homem negro condenado por estuprar e matar uma vi\u00fava branca idosa.
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\nEra 14 de agosto de 1936 em Owensboro, Kentucky, uma sexta-feira escaldante em meio a uma onda de calor lend\u00e1ria. Alguns dormiram perto da forca para garantir seus lugares. Outros fizeram festas na noite anterior, chegando de ressaca enquanto adolescentes vendiam pipoca e refrigerante aos espectadores.
\nPor volta das 5h da manh\u00e3, hor\u00e1rio da execu\u00e7\u00e3o, a multid\u00e3o j\u00e1 havia aumentado para cerca de 20 mil pessoas.
\nFoi ent\u00e3o que Rainey Bethea, um \u00f3rf\u00e3o na casa dos 20 anos, subiu ao cadafalso \u2014condenado \u00e0 morte ap\u00f3s supostamente confessar ter roubado, estuprado e assassinado Lischia Edwards, de 70 anos.
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\nNa tarde anterior, ele havia feito sua \u00faltima refei\u00e7\u00e3o, que consistia em frango frito, costeletas de porco, pur\u00ea de batatas, pepinos em conserva, p\u00e3o de milho, torta de lim\u00e3o e sorvete.
\nMuitos dos presentes \u2014incluindo jornalistas vindos de lugares t\u00e3o distantes quanto Chicago e Nova York\u2014 vieram para ver a tal “Carrasca”; o xerife local havia falecido quatro meses antes, e sua vi\u00fava tornou-se a improv\u00e1vel substituta feminina. Ela, no entanto, recusou-se a acionar a alavanca do cadafalso, e foram os carrascos contratados que enviaram Bethea \u00e0 morte.
\nAquele momento marcou o \u00faltimo enforcamento p\u00fablico de grande repercuss\u00e3o nos Estados Unidos. O circo midi\u00e1tico em torno da morte de Bethea envergonhou muitos no Kentucky, e o governador proibiu as execu\u00e7\u00f5es p\u00fablicas 18 meses depois.
\nNaquela \u00e9poca, a maioria dos Estados j\u00e1 havia abolido a pena de morte em massa, \u00e0 medida que a sociedade buscava m\u00e9todos mais humanos e privados. Outro enforcamento, com a presen\u00e7a de algumas centenas de pessoas, ocorreu no Missouri em 1937, mas foi menos conhecido e marcou a \u00faltima execu\u00e7\u00e3o p\u00fablica nos EUA. At\u00e9 agora.
\nHomens, mulheres e crian\u00e7as assistiram ao enforcamento, que marcou a \u00faltima execu\u00e7\u00e3o p\u00fablica de grande repercuss\u00e3o nos EUA.
\nFGP\/Staff\/Getty Images via BBC
\nPouco mais de 90 anos ap\u00f3s o assassinato de Bethea, o secret\u00e1rio de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, anunciou que os militares executar\u00e3o publicamente Nidal Hasan, que matou 13 soldados desarmados em 2009 na base militar de Fort Hood, no Texas.
\nO Pent\u00e1gono complementou dizendo que a execu\u00e7\u00e3o por fuzilamento em dezembro ser\u00e1 transmitida ao vivo.
\n“As pessoas precisam entender que esse tipo de coisa tem consequ\u00eancias s\u00e9rias”, disse Hegseth.
\nMichael Radelet, professor em\u00e9rito da Universidade do Colorado e estudioso de longa data da pena de morte, ficou chocado. “Nunca imaginei outra execu\u00e7\u00e3o p\u00fablica”, disse ele \u00e0 BBC.
\nEle observou como o apoio p\u00fablico \u00e0 pena de morte em geral tem diminu\u00eddo constantemente; era de 80% em 1994, por exemplo, mas agora est\u00e1 em 52%.
\n“Caiu drasticamente, especialmente quando se oferece a alternativa de pris\u00e3o perp\u00e9tua sem possibilidade de liberdade condicional”, disse ele.
\n\u00c9 muito cedo para saber o que o p\u00fablico americano pensa da ideia de transmitir uma execu\u00e7\u00e3o ao vivo. Mas \u00e9 prov\u00e1vel que milh\u00f5es, ou at\u00e9 mais, assistam.
\nCom o an\u00fancio de Hegseth, disse Radelet, “a justificativa para a pena de morte se torna entretenimento… tragam a pipoca, convidem seus amigos”.
\n‘Ainda mais horr\u00edvel’
\nONU repudia decis\u00e3o do governo Trump de transmitir execu\u00e7\u00e3o de ex-militar condenado \u00e0 morte
\nSonya Lea, que publicou um livro no ano passado sobre a execu\u00e7\u00e3o de Bethea, “sentiu absoluto horror por nossos descendentes” quando soube da transmiss\u00e3o ao vivo do pelot\u00e3o de fuzilamento.
\n“O que chamavam disso em 1936 era um carnaval de sadismo”, disse ela. “O fato de agora termos a tecnologia que permite que isso atinja um p\u00fablico muito maior do que as 20 mil pessoas que compareceram… para testemunhar em Owensboro, Kentucky, torna tudo ainda mais horr\u00edvel.”
\nOs av\u00f3s de Lea eram rec\u00e9m-casados adolescentes e faziam parte daquele grupo de 1936. Ela s\u00f3 descobriu isso ap\u00f3s a morte da av\u00f3, em 2002, quando leu um relato que a falecida havia feito, detalhando como eles estavam perto o suficiente para ouvir o pesco\u00e7o de Bethea estalar.
\nOs anos subsequentes de pesquisa da autora ensinaram-lhe que muitos habitantes do Kentucky eram “assombrados” por aquela execu\u00e7\u00e3o.
\n“Eu realmente acreditava, de todo o cora\u00e7\u00e3o, que t\u00ednhamos deixado isso para tr\u00e1s, esse n\u00edvel de atrocidade que apenas alguns pa\u00edses no mundo praticam \u2013 Ir\u00e3, Coreia do Norte, Afeganist\u00e3o”, disse ela. “Ser\u00e1 que n\u00f3s, como Estados Unidos da Am\u00e9rica, nos consideramos parte desse tipo de governo? \u00c9 simplesmente horr\u00edvel.”
\nMas a polariza\u00e7\u00e3o e a ret\u00f3rica na pol\u00edtica americana podem ter preparado o terreno para tal an\u00fancio, disse Kurt Gray, professor de psicologia social da Universidade Estadual de Ohio.
\n“Alguns americanos podem estar sedentos de sangue, mas acho que muitos americanos n\u00e3o est\u00e3o, e, na verdade, acho que muitos outros americanos est\u00e3o simplesmente dessensibilizados”, disse ele.
\n“Ent\u00e3o n\u00e3o \u00e9 como se eles estivessem comemorando uma execu\u00e7\u00e3o p\u00fablica; eles simplesmente pensam: ‘Ah, sim, acho que \u00e9 onde estamos agora.'”
\nOutras pesquisas indicam que Hegseth e o governo podem estar fazendo uma leitura errada da situa\u00e7\u00e3o do pa\u00eds.
\nGaren Wintemute, diretor do Programa de Pesquisa de Preven\u00e7\u00e3o da Viol\u00eancia da Universidade da Calif\u00f3rnia, Berkeley, afirmou que os dados da pesquisa apontam para um decl\u00ednio no interesse pela viol\u00eancia nos EUA.
\n“Esta manh\u00e3, o presidente da Confer\u00eancia dos Bispos Cat\u00f3licos dos EUA classificou este [an\u00fancio da execu\u00e7\u00e3o transmitido ao vivo] como b\u00e1rbaro”, disse ele. “E acho que ele fala por muitas pessoas.”
\n“Eu acho que uma execu\u00e7\u00e3o p\u00fablica n\u00e3o representa quem somos”, acrescentou. “N\u00e3o \u00e9 quem aspiramos ser como pa\u00eds.”
\nO debate sobre o an\u00fancio surpresa de Hegseth parecia estar ocorrendo dentro da Casa Branca na sexta-feira.
\nO vice-presidente JD Vance expressou incerteza aos rep\u00f3rteres sobre se a execu\u00e7\u00e3o p\u00fablica ocorreria conforme planejado, dizendo: “N\u00e3o sei se isso realmente vai acontecer”. Ele acrescentou que “se for por transmiss\u00e3o ao vivo, n\u00e3o vou assistir”.
\nHoras depois, o presidente Donald Trump disse que aprovava “totalmente” o plano de transmiss\u00e3o ao vivo, mas afirmou que o Pent\u00e1gono ainda estava “tomando uma decis\u00e3o” a respeito.
\nO presidente n\u00e3o respondeu \u00e0 pergunta sobre se assistiria \u00e0 execu\u00e7\u00e3o de Hasan.
\n“Eu realmente n\u00e3o me importo com a forma como ele for executado, contanto que seja”, disse Trump. “E acho que a pena de morte \u00e9 uma forma muito digna para ele.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"