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A dona da livraria Hunter, retratada aqui, foi presa no final de junho.
\nAFP via Getty Images
\nQuando Chen Zhu viaja da China continental para Hong Kong todos os meses, h\u00e1 um lugar que ela sempre frequenta: a Livraria Hunter.
\nFundada h\u00e1 quatro anos por um ex-vereador, a livraria independente ganhou reputa\u00e7\u00e3o por ter em seu cat\u00e1logo o que as autoridades considerariam livros sens\u00edveis \u2013 desde relatos de ativistas pr\u00f3-democracia de Hong Kong at\u00e9 famosas alegorias sobre o autoritarismo, como A Revolu\u00e7\u00e3o dos Bichos, de George Orwell, ou a s\u00e9rie de mang\u00e1 Ataque dos Tit\u00e3s, de Hajime Isayama.
\n\u00c9 uma curta viagem da casa de Zhu em Guangzhou, na costa sul da China, at\u00e9 a rua movimentada do distrito de Sham Shui Po, em Hong Kong, onde a Hunter est\u00e1 situada entre vendedores de tecidos, oficinas mec\u00e2nicas e caf\u00e9s da moda.
\nMas, para a jovem de 23 anos, \u00e9 tamb\u00e9m uma passagem para um mundo diferente, mais livre, onde ela pode encontrar respostas para perguntas proibidas.
\nAo saber que a livraria havia sido alvo de uma batida policial no final de junho, Zhu caiu em prantos: “Fiquei arrasada.”
\nHong Kong viu um boom de livrarias independentes ap\u00f3s os enormes protestos pr\u00f3-democracia que abalaram a cidade em 2019. Mas tem sido cada vez mais dif\u00edcil para elas sobreviverem \u00e0 medida que o controle da China sobre a cidade aumenta.
\nEmbora Pequim defenda sua abrangente Lei de Seguran\u00e7a Nacional (LSN) como essencial para a estabilidade, muitos moradores de Hong Kong e grupos de direitos humanos argumentam que ela reprimiu a liberdade de express\u00e3o. Milhares de pessoas, incluindo ativistas e ex-parlamentares, deixaram a cidade nos \u00faltimos anos, \u00e0 medida que as novas e rigorosas leis de seguran\u00e7a levaram a uma s\u00e9rie de pris\u00f5es e condena\u00e7\u00f5es.
\nLivros sobre o movimento democr\u00e1tico da Pra\u00e7a Tiananmen e o empres\u00e1rio bilion\u00e1rio Jimmy Lai s\u00e3o vendidos em livrarias independentes de Hong Kong.
\nGetty Images
\nQuando a pol\u00edcia fez buscas na Livraria Hunter em 24 de junho, acusou a propriet\u00e1ria Letitia Wong, de 33 anos, e um homem de 32 anos de violarem essas leis e os prendeu por sedi\u00e7\u00e3o e lavagem de dinheiro. Eles negam as acusa\u00e7\u00f5es e j\u00e1 foram liberados sob fian\u00e7a.
\nEm mar\u00e7o, as autoridades prenderam o dono da livraria Book Punch, juntamente com tr\u00eas funcion\u00e1rios, pelas mesmas acusa\u00e7\u00f5es, e teriam apreendido c\u00f3pias de uma biografia de Jimmy Lai, o ativista pr\u00f3-democracia preso.
\nNo dia 15 de julho, dia da abertura da Feira Anual do Livro de Hong Kong, a pol\u00edcia de seguran\u00e7a nacional realizou buscas em mais duas livrarias independentes, a Greenfield Bookstore e a Have a Nice Stay, prendendo cinco pessoas por sedi\u00e7\u00e3o. Elas tamb\u00e9m foram libertadas sob fian\u00e7a.
\nNo final do m\u00eas, a Greenfield publicou nas redes sociais: “Nossa loja fechar\u00e1 ap\u00f3s o t\u00e9rmino do contrato de aluguel. Obrigado por caminharem conosco, na chuva e no vento, por 50 anos desde a nossa inaugura\u00e7\u00e3o.”
\nFoi a terceira livraria independente a fechar em um m\u00eas.
\nEssas livrarias t\u00eam h\u00e1 muito tempo uma clientela fiel n\u00e3o apenas em Hong Kong, mas tamb\u00e9m entre muitos leitores da China continental. Alguns, como Zhu, viajam at\u00e9 a cidade em busca de um \u00fanico livro.
\nPara Li, de 19 anos, de Xangai, que n\u00e3o revelou seu primeiro nome, as livrarias independentes s\u00e3o lugares onde ela “consegue enxergar tantas possibilidades e onde as ideias existentes podem ser desafiadas”. Outros as valorizam como espa\u00e7os que oferecem uma sensa\u00e7\u00e3o de liberdade e comunidade que, na opini\u00e3o deles, falta no continente.
\nAgora eles temem que a China esteja corroendo esse esp\u00edrito tamb\u00e9m em Hong Kong.
\nA pol\u00edcia escolta uma funcion\u00e1ria para fora da livraria Have a Nice Stay, cuja camiseta dizia “Sou funcion\u00e1rio de uma livraria”.
\nGetty Images
\nQuando Zhu come\u00e7ou a universidade em 2021, ela ficou cada vez mais curiosa sobre cap\u00edtulos menos discutidos da hist\u00f3ria chinesa \u2014 como o massacre da Pra\u00e7a da Paz Celestial de 1989, um tema tabu que foi apagado da internet rigidamente controlada do pa\u00eds.
\nOs protestos massivos liderados por estudantes terminaram numa violenta repress\u00e3o militar, cujo n\u00famero de mortos ainda \u00e9 contestado. Pequim afirmou na \u00e9poca que 200 civis morreram, mas, de acordo com documentos diplom\u00e1ticos brit\u00e2nicos que tiveram o sigilo levantado, pelo menos 10 mil pessoas foram mortas.
\nZhu procurou filmes que abordassem o evento, mas nem o \u00e9pico romance Pal\u00e1cio de Ver\u00e3o nem o drama gay Lan Yu, filmado secretamente, conseguiram satisfazer sua curiosidade.
\nEla estava determinada a encontrar o livro O Livro N\u00e3o Queimado, do poeta taiwan\u00eas Yang Du, uma reflex\u00e3o sobre os manifestantes que mais tarde se exilaram.
\nEm 2023, assim que a fronteira entre a China e Hong Kong reabriu ap\u00f3s a pandemia, ela foi para Hong Kong para encontr\u00e1-lo.
\nFoi nessa \u00e9poca que as livrarias independentes da cidade estavam decolando. As pessoas compartilhavam rotas a p\u00e9 online, com guias de bairro e recomenda\u00e7\u00f5es selecionadas.
\nNo movimentado bairro de Mong Kok, ficavam a Luck Win, conhecida por seus generosos descontos, e a Greenfield, com suas prateleiras abarrotadas do ch\u00e3o ao teto. A uma curta caminhada dali, estavam a aconchegante Have a Nice Stay, fundada por ex-jornalistas, que promovia populares sess\u00f5es de leitura noturnas, e a Elmbook, cujas prateleiras apertadas, por\u00e9m adoradas, faziam os frequentadores ass\u00edduos se sentirem em uma ca\u00e7a ao tesouro.
\nDepois, havia a Book Punch na moderna Tai Nan Street, com uma cole\u00e7\u00e3o t\u00e3o ousada quanto seu lema, “um soco para despertar o leitor”, e a favorita dos amantes da gastronomia, a Word by Word, no hist\u00f3rico bairro de Wan Chai, e, claro, a Hunter, com um sof\u00e1 do lado de fora onde os transeuntes podem fazer uma pausa.
\nFoi l\u00e1 que Zhu encontrou O Livro N\u00e3o Queimado. Ela j\u00e1 havia tentado \u2014 e falhado \u2014 em outras lojas, ent\u00e3o ficou surpresa quando finalmente o avistou.
\nHong Kong, que no passado serviu de ref\u00fagio para aqueles que deixavam a China ap\u00f3s 1989, comemorava anualmente as v\u00edtimas com uma vig\u00edlia. Essas homenagens foram gradualmente desaparecendo \u00e0 medida que as novas leis passaram a visar as reuni\u00f5es pol\u00edticas.
\nAinda assim, quando Chris, de 20 anos (cujo nome alteramos), viajou para Hong Kong no in\u00edcio de junho, descobriu que uma livraria exibia livros relevantes, velas brancas e rolos de fita adesiva impressos com os numerais romanos “VI-IV” \u2014 6-4, uma forma codificada de representar o anivers\u00e1rio de 4 de junho.
\nEsses jovens podem n\u00e3o ser de Hong Kong, mas descrevem sentir um profundo senso de pertencimento a essas livrarias: espa\u00e7os politicamente vibrantes que dialogam com a hist\u00f3ria que seus governos prefeririam que eles esquecessem.
\nMas n\u00e3o se trata apenas de livros.
\nA entrada fechada da Livraria Greenfield ap\u00f3s a opera\u00e7\u00e3o policial.
\nGetty Images
\nLi visitou Hong Kong durante o Ano Novo Lunar no in\u00edcio deste ano, meses depois de um inc\u00eandio de grandes propor\u00e7\u00f5es em um pr\u00e9dio de apartamentos no distrito de Tai Po, no nordeste da cidade, ter causado 168 mortes.
\nNa livraria Hunter, ela descobriu uma parede coberta de post-its pretos, onde os visitantes haviam deixado mensagens de apoio para os afetados pela trag\u00e9dia.
\nLi afirma que esse senso de comunidade \u00e9 dif\u00edcil de encontrar na China continental. Ela diz que, embora tamb\u00e9m existam f\u00f3runs de mensagens por l\u00e1, eles n\u00e3o se concentram na solidariedade com as v\u00edtimas de um incidente espec\u00edfico, talvez porque as autoridades sejam cautelosas com qualquer manifesta\u00e7\u00e3o de sentimento p\u00fablico.
\n“As pessoas s\u00f3 podem se expressar indiretamente”, diz Li.
\nEla ficou igualmente impressionada com outro pequeno detalhe: bilhetes manuscritos deixados pelos funcion\u00e1rios ao lado dos livros. Usando notas adesivas, os livreiros compartilharam reflex\u00f5es sobre os livros que leram ou destacaram trechos que consideraram particularmente significativos. \u00c9 algo que ela jamais havia visto em seu pa\u00eds.
\nZhu vivencia algo semelhante.
\n“Todos n\u00f3s amamos livros. Todos n\u00f3s valorizamos livrarias independentes. \u00c9 por isso que escolhemos comprar livros aqui.”
\nEla raramente conversa com estranhos enquanto olha as prateleiras, mas nunca se sente uma estranha. Os livros e os eventos promovidos pelas lojas lhe d\u00e3o a sensa\u00e7\u00e3o de ter escapado para um lugar com “pelo menos um pouco de liberdade de express\u00e3o”.
\n“Voc\u00ea deixou a China continental para tr\u00e1s. Claro, voc\u00ea sabe que essa liberdade tem seus limites. Mas ainda \u00e9 melhor do que n\u00e3o poder dizer absolutamente nada.”
\nHong Kong perdeu muitas livrarias independentes ao longo dos anos \u2014 os frequentadores habituais se reuniram na Mount Zero em seu \u00faltimo dia, em mar\u00e7o de 2024.
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\nMas agora Zhu sente que essa liberdade est\u00e1 sendo cerceada.
\nEla diz que se depara com autoridades com mais frequ\u00eancia em Hong Kong do que na China continental. Em um evento numa livraria, ela se lembra de funcion\u00e1rios do governo entrando no local.
\n“Eles simplesmente ficaram sentados l\u00e1, ouvindo junto conosco.”
\nSegundo um livreiro que pediu para n\u00e3o ser identificado devido a poss\u00edveis repres\u00e1lias, o aumento das batidas policiais n\u00e3o tem como alvo apenas lojas explicitamente pol\u00edticas.
\n“A livraria Lucky Win e a Elmbook sempre mantiveram um perfil muito discreto”, diz o livreiro.
\n“Eles raramente fazem declara\u00e7\u00f5es p\u00fablicas ou organizam eventos. Sinceramente, n\u00e3o consigo imaginar nada que eles pudessem ter feito para ofender o governo.”
\nNas semanas que antecederam a feira do livro deste ano, ambas as lojas foram criticadas no Wen Wei Po, um jornal controlado pelas autoridades de Pequim em Hong Kong.
\nO jornal os acusou de vender livros que promoviam a “resist\u00eancia branda”. Isso inclu\u00eda Os Di\u00e1rios de Hong Kong, do \u00faltimo governador de Hong Kong, Chris Patten, antes da cidade retornar ao dom\u00ednio chin\u00eas, e 300 Ensaios Curtos, do falecido colunista do jornal Apple Daily, Lee Yee.
\nO Apple Daily foi fechado e v\u00e1rios funcion\u00e1rios de alto escal\u00e3o, incluindo seu propriet\u00e1rio, Jimmy Lai, foram presos por violarem as novas leis de seguran\u00e7a.
\n“As autoridades n\u00e3o querem que as pessoas saibam exatamente onde est\u00e3o os limites”, diz Tong Kin-long, do University College London. “Elas querem que as pessoas descubram as linhas vermelhas por si mesmas, ou que se autocensurem antes de cruz\u00e1-las.”
\nAcompanhar essas mudan\u00e7as em Hong Kong tem sido estranhamente familiar para um homem que chamaremos de K, na casa dos 30 anos e origin\u00e1rio de Sichuan.
\nK se lembra de uma \u00e9poca em que as livrarias da China continental tamb\u00e9m eram espa\u00e7os vibrantes para discuss\u00f5es p\u00fablicas. Livros e revistas de cunho liberal eram exibidos com destaque. As livrarias sediavam regularmente palestras e debates. Mas, por volta de 2015, ele come\u00e7ou a notar um endurecimento gradual das regras.
\nNo in\u00edcio, eram livros sobre os l\u00edderes do pa\u00eds. Mas depois, livros menos obviamente sens\u00edveis come\u00e7aram a desaparecer. Os eventos p\u00fablicos tornaram-se menos frequentes e o ambiente mudou.
\nZhu tem um amigo que atualmente administra uma livraria em Guangzhou. Ela conta que a pol\u00edcia visita a loja de tempos em tempos para importunar o livreiro. Durante as sess\u00f5es de cinema organizadas pela livraria, a energia el\u00e9trica chegou a ser cortada.
\n“Hong Kong”, diz ela, “deveria ser um lugar mais livre”.
\nLivros do l\u00edder chin\u00eas Xi Jinping expostos durante a Feira do Livro de Hong Kong em julho.
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\nAinda assim, os leitores da China continental est\u00e3o ansiosos para levar livros de Hong Kong para casa, mesmo que as autoridades alfandeg\u00e1rias possam confiscar aqueles que considerem prejudiciais \u00e0 soberania, seguran\u00e7a ou unidade nacional.
\nK sente ansiedade sempre que volta de Hong Kong. Ele escolhe passagens de fronteira mais movimentadas, evita livros que apresentem figuras politicamente sens\u00edveis e esconde livros dentro das roupas ou no fundo da bagagem.
\nMas essa j\u00e1 n\u00e3o \u00e9 a sua \u00fanica preocupa\u00e7\u00e3o.
\n“Antigamente, as pessoas simplesmente pensavam: ‘Se eu n\u00e3o conseguir comprar um livro na China continental, vou a Hong Kong’. Agora o sentimento \u00e9 diferente. Voc\u00ea nem sabe quais livrarias ainda estar\u00e3o aqui na pr\u00f3xima vez que vier.”
\nUma semana ap\u00f3s saber que havia sido exclu\u00edda da Feira do Livro de Hong Kong, a Elmbook anunciou que fecharia sua loja f\u00edsica em abril do ano seguinte. Logo depois, a Have A Nice Stay anunciou que fecharia no final de agosto, alegando dificuldades econ\u00f4micas e “linhas vermelhas” imprevis\u00edveis sobre o que era considerado problem\u00e1tico.
\nMuitos no setor livreiro de Hong Kong est\u00e3o pessimistas. Alguns acreditam que as coisas s\u00f3 v\u00e3o piorar.
\nMas os leitores n\u00e3o est\u00e3o impotentes, afirma um especialista do setor.
\n“Ainda podemos comprar livros. Ainda podemos ler. E ainda podemos ler muitos livros.”
\nChris ficou assustado ao saber das pris\u00f5es na Livraria Hunter, mas disse que vai continuar.
\n“Comprar um livro tornou-se uma forma silenciosa de demonstrar apoio e uma forma silenciosa de resist\u00eancia.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"