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Como It\u00e1lia foi de modelo de alimenta\u00e7\u00e3o saud\u00e1vel a explos\u00e3o de obesidade
\nGetty Images via BBC
\nO dia a dia n\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil para Salvatore. Aos 17 anos, ele pesa 170 kg e tem dificuldade para caminhar.
\nEle n\u00e3o consegue amarrar os pr\u00f3prios cadar\u00e7os, e sua scooter Vespa tem dificuldade para suportar seu peso \u2014 em uma semana, os pneus estouraram sete vezes.
\n“Ele come o tempo todo”, diz sua m\u00e3e, Anna.
\nSalvatore est\u00e1 entre o n\u00famero crescente de crian\u00e7as e adolescentes italianos que vivem com obesidade.
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\nO problema \u00e9 particularmente grave no sul: em algumas partes da regi\u00e3o da Camp\u00e2nia, mais de 40% das crian\u00e7as de oito e nove anos est\u00e3o acima do peso.
\nA cidade de Ponticelli, nos arredores de N\u00e1poles, ganhou a nada invej\u00e1vel reputa\u00e7\u00e3o de ser uma das capitais mundiais da obesidade infantil.
\n\u00c9 uma mudan\u00e7a marcante em um pa\u00eds h\u00e1 muito considerado o ber\u00e7o espiritual da dieta mediterr\u00e2nea.
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\nNo entanto, atualmente, as crian\u00e7as italianas est\u00e3o entre as que mais t\u00eam excesso de peso na Europa, segundo a Organiza\u00e7\u00e3o Mundial da Sa\u00fade (OMS).
\nSalvatore aguarda uma cirurgia que pode mudar sua vida no Hospital Betania, em Ponticelli, onde a m\u00e9dica Sonja Chiappetta trata pacientes com obesidade grave h\u00e1 15 anos.
\nAt\u00e9 recentemente, diz ela, a maioria de seus pacientes estava na faixa dos 50 anos. “Agora vejo esses mesmos pacientes quando ainda s\u00e3o adolescentes, alguns com apenas 16 anos. Eles est\u00e3o cada vez mais jovens, e isso \u00e9 assustador.”
\nA cirurgia que ela realiza remove at\u00e9 90% do est\u00f4mago \u2014 o que impede que as pessoas comam grandes quantidades de alimentos. A procura aumentou acentuadamente nessa parte da It\u00e1lia.
\nMas Salvatore foi informado de que n\u00e3o pode fazer a opera\u00e7\u00e3o. Seu peso \u00e9 t\u00e3o elevado que torna a cirurgia perigosa demais.
\nEm vez disso, Chiappetta prescreveu a ele uma inje\u00e7\u00e3o de GLP-1 para perda de peso, a fim de reduzir seu apetite e ajud\u00e1-lo a emagrecer o suficiente para a opera\u00e7\u00e3o.
\nLanches ultraprocessados nas prateleiras de uma barraca de comida em N\u00e1poles
\nBBC
\nDurante d\u00e9cadas, a It\u00e1lia foi apontada como um modelo de alimenta\u00e7\u00e3o saud\u00e1vel.
\nA dieta mediterr\u00e2nea \u2014 rica em verduras, legumes, azeite de oliva, gr\u00e3os integrais e peixe \u2014 tornou-se famosa depois que o fisiologista americano Ancel Keys e sua esposa, a bioqu\u00edmica Margaret Keys, estudaram comunidades no sul da It\u00e1lia na d\u00e9cada de 1950 e associaram seus h\u00e1bitos a \u00edndices extraordinariamente baixos de doen\u00e7as card\u00edacas.
\nA pesquisa transformou uma forma regional de alimenta\u00e7\u00e3o em uma das dietas mais conhecidas do mundo, um modelo para uma vida saud\u00e1vel.
\nMas a It\u00e1lia que inspirou esses estudos j\u00e1 n\u00e3o existe.
\n“A dieta mediterr\u00e2nea tradicional se perdeu”, afirma o m\u00e9dico Valter Longo, diretor do Instituto de Longevidade da Universidade do Sul da Calif\u00f3rnia. “Apenas 10% dos italianos realmente a seguem.”
\nLongo resume a dieta italiana moderna com o que chama de “cinco Ps”: pizza, pasta, patate, proteine e pane (pizza, massa, batatas, prote\u00edna e p\u00e3o).
\nA It\u00e1lia \u00e9 considerada h\u00e1 muito tempo o ber\u00e7o espiritual da dieta mediterr\u00e2nea
\nGetty Images via BBC
\nA transforma\u00e7\u00e3o \u00e9 vis\u00edvel por toda parte: das prateleiras de supermercados abastecidas com alimentos ultraprocessados \u00e0s pizzarias que vendem fatias cobertas com grandes quantidades de batata frita, lingui\u00e7a e salgados fritos.
\nO m\u00e9dico Roberto Berni Canani, pediatra e especialista em obesidade da Universidade Federico II, em N\u00e1poles, v\u00ea as consequ\u00eancias todos os dias.
\n“J\u00e1 tratei crian\u00e7as de apenas dois ou tr\u00eas anos que pesavam 25 quilos”, diz.
\nSegundo o m\u00e9dico, a maioria dos pais n\u00e3o percebe que os filhos est\u00e3o acima do peso.
\n“Eles v\u00eam me procurar por causa de outros problemas \u2014 tosse, dor de est\u00f4mago, diarreia. N\u00e3o percebem que o peso da crian\u00e7a \u00e9 o que est\u00e1 causando isso.”
\nFrancesca, de 10 anos, tem tosse persistente e dificuldade para engolir. Os m\u00e9dicos suspeitam de uma doen\u00e7a inflamat\u00f3ria do es\u00f4fago.
\nEla pesa 60 kg \u2014 mas n\u00e3o foi por isso que seus pais procuraram ajuda m\u00e9dica.
\nFrancesca diz que come p\u00e3o com Nutella no caf\u00e9 da manh\u00e3, um bolinho recheado de chocolate no lanche, macarr\u00e3o com lentilhas no almo\u00e7o e, geralmente, frango no jantar.
\n“Mas ela n\u00e3o come verduras nem legumes”, interrompe sua m\u00e3e, Carmen. “Eu coloco na frente dela, mas ela n\u00e3o toca.”
\nOs pais de Francesca insistem que ela \u00e9 ativa. Ela pratica gin\u00e1stica art\u00edstica e dan\u00e7a latina e n\u00e3o fica cansada. Eles nunca consideraram o peso da filha um problema.
\nFrancesca, de 10 anos, pesa 60 kg, mas seus pais dizem que nunca consideraram o peso dela um problema
\nBBC
\nBerni Canani chega a uma conclus\u00e3o diferente.
\nO problema, explica ele, \u00e9 o padr\u00e3o geral, e n\u00e3o uma refei\u00e7\u00e3o espec\u00edfica.
\nPequenos alimentos com alta densidade cal\u00f3rica consumidos ao longo do dia, bebidas a\u00e7ucaradas, poucas frutas, verduras e legumes e pouca compreens\u00e3o de como esses h\u00e1bitos se acumulam com o tempo.
\n“Esta \u00e9 uma m\u00e3e muito boa”, diz ele. “Um pai muito bom. Eles simplesmente n\u00e3o reconhecem a import\u00e2ncia da qualidade da alimenta\u00e7\u00e3o e do peso corporal.”
\nQuando muitas fam\u00edlias chegam \u00e0 cl\u00ednica, os h\u00e1bitos pouco saud\u00e1veis j\u00e1 est\u00e3o profundamente enraizados. Eles come\u00e7am em casa e s\u00e3o refor\u00e7ados na escola.
\nE, na It\u00e1lia, incentivar as crian\u00e7as a serem mais ativas pode ser surpreendentemente dif\u00edcil.
\nMuitas escolas funcionam em belos pal\u00e1cios antigos \u2014 que nunca foram projetados pensando na educa\u00e7\u00e3o f\u00edsica moderna.
\nRoberto Berni Canani diz que, quando as fam\u00edlias chegam \u00e0 cl\u00ednica, os h\u00e1bitos pouco saud\u00e1veis j\u00e1 est\u00e3o profundamente enraizados
\nBBC
\nA escola prim\u00e1ria Ugo Foscolo n\u00e3o \u00e9 exce\u00e7\u00e3o. Sua quadra mal tem espa\u00e7o suficiente para que uma turma de crian\u00e7as se movimente.
\n“Tenho um aluno que me preocupa particularmente”, diz Francesca Pecce, professora da escola. “Ele tem 10 anos e pesa cerca de 60 quilos.”
\nEla tentou conversar sobre o assunto com a m\u00e3e do menino.
\n“Mas ela n\u00e3o est\u00e1 preocupada”, afirma Pecce. “Na cultura napolitana, se uma crian\u00e7a \u00e9 um pouco gordinha e tem as bochechas rosadas, as pessoas muitas vezes acham que ela \u00e9 saud\u00e1vel.”
\nNa opini\u00e3o da professora, as escolas podem ajudar a mudar isso, especialmente se as crian\u00e7as “levarem para casa” as li\u00e7\u00f5es sobre alimenta\u00e7\u00e3o saud\u00e1vel.
\n“\u00c0s vezes, \u00e9 mais f\u00e1cil educar os pais por meio dos filhos do que o contr\u00e1rio.”
\nEm uma escola de ensino m\u00e9dio de N\u00e1poles, os alunos entram em fila em uma sala de aula para participar de uma oficina sobre nutri\u00e7\u00e3o organizada pela Funda\u00e7\u00e3o Valter Longo.
\nO programa faz parte de uma iniciativa regional de combate \u00e0 obesidade infantil.
\nNos pr\u00f3ximos meses, mais de 17 mil alunos de 25 escolas participar\u00e3o. As fam\u00edlias receber\u00e3o apoio para ajudar a mudar os h\u00e1bitos alimentares em casa.
\nMas nem todos os alunos est\u00e3o convencidos.
\nMais de 17 mil alunos de 25 escolas participar\u00e3o da iniciativa de combate \u00e0 obesidade infantil
\nBBC
\nCiro, de 18 anos, duvida que apenas a informa\u00e7\u00e3o seja suficiente para mudar o comportamento.
\n“Meus colegas j\u00e1 sabem o que \u00e9 saud\u00e1vel”, diz ele. “Eles simplesmente n\u00e3o se importam.”
\nCarmen, de 19 anos, est\u00e1 mais otimista.
\n“Na verdade, achei muito \u00fatil, porque os adolescentes de hoje gostam muito de comida pouco saud\u00e1vel e n\u00e3o se exercitam tanto.”
\nEla afirma que o problema \u00e9 que a tenta\u00e7\u00e3o est\u00e1 por toda parte. At\u00e9 mesmo alimentos tradicionalmente associados \u00e0 It\u00e1lia mudaram.
\n“Quando sa\u00edmos para comer pizza, as pessoas n\u00e3o pedem apenas uma Margherita. Colocam batata frita, lingui\u00e7a e alimentos fritos por cima.”
\nSome-se a isso o clich\u00ea secular das m\u00e3es e av\u00f3s italianas que demonstram amor por meio da comida, e tem-se uma combina\u00e7\u00e3o perfeita para uma crise.
\nAlunos participam de uma oficina sobre nutri\u00e7\u00e3o em N\u00e1poles
\nBBC
\nA obesidade \u00e9 uma “epidemia global em expans\u00e3o”, afirma a OMS.
\nMais de um bilh\u00e3o de pessoas em todo o mundo vivem atualmente com obesidade, e a obesidade infantil quadruplicou desde 1990.
\nEm 2025, a It\u00e1lia se tornou o primeiro pa\u00eds a aprovar uma lei nacional que reconhece a obesidade como uma doen\u00e7a cr\u00f4nica, progressiva e reincidente.
\nEm vez de tratar a obesidade simplesmente como resultado de escolhas ruins, a nova lei do pa\u00eds a reconhece como uma doen\u00e7a cr\u00f4nica influenciada pela biologia, pelo ambiente e pelas circunst\u00e2ncias sociais.
\nA regi\u00e3o da Camp\u00e2nia se tornou um campo de testes para colocar essa filosofia em pr\u00e1tica, implementando uma s\u00e9rie de interven\u00e7\u00f5es ambiciosas \u2014 entre elas, um controverso estudo de uma “dieta que imita o jejum”.
\nOs pesquisadores est\u00e3o recrutando 300 adolescentes acima do peso que, durante cinco dias a cada tr\u00eas meses, seguir\u00e3o uma dieta controlada de 1.100 calorias no primeiro dia e 770 calorias em cada um dos quatro dias seguintes \u2014 t\u00e3o restritiva que se assemelha a um jejum.
\nO objetivo \u00e9 provocar uma “reinicializa\u00e7\u00e3o metab\u00f3lica”.
\n“O jejum, ou a priva\u00e7\u00e3o controlada de alimentos, est\u00e1 associado a uma vida mais longa e saud\u00e1vel”, afirma Longo, que estuda os efeitos do jejum h\u00e1 tr\u00eas d\u00e9cadas.
\nMas nem todos os especialistas em obesidade est\u00e3o convencidos de que o jejum seja a abordagem adequada para crian\u00e7as.
\nO pediatra Berni Canani acredita que as evid\u00eancias sobre dietas que imitam o jejum em crian\u00e7as ainda s\u00e3o limitadas demais para que elas sejam recomendadas nas diretrizes cl\u00ednicas da It\u00e1lia.
\nEle tamb\u00e9m teme que dietas restritivas possam representar riscos psicol\u00f3gicos para adolescentes, cuja rela\u00e7\u00e3o com a comida ainda est\u00e1 em desenvolvimento.
\n“Temo que impor restri\u00e7\u00f5es alimentares a adolescentes possa aumentar o risco de transtornos alimentares, anorexia e dismorfia corporal”, diz ele.
\nEnquanto isso, Salvatore espera fazer a cirurgia no ver\u00e3o para que, pela primeira vez em anos, possa usar roupa de banho sem se sentir constrangido.
\nMas ele n\u00e3o est\u00e1 sozinho. Em toda a It\u00e1lia, uma gera\u00e7\u00e3o de crian\u00e7as cresce cada vez mais distante da dieta mediterr\u00e2nea que um dia tornou o pa\u00eds famoso.
\nReportagem adicional de Bob Howard.
\nEste texto foi traduzido e revisado por nossos jornalistas utilizando o aux\u00edlio de IA, como parte de um projeto piloto<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"