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Caricatura mostra a morte recolhendo suas v\u00edtimas durante “O Grande Fedor” de Londres
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\n\u00c9 ver\u00e3o em Londres, e o rio fede. Tanto que a popula\u00e7\u00e3o mal conseguem respirar. Quem pode, foge da cidade. Os que ficam embebem as cortinas em cloreto de cal para afastar os maus odores; ao sair \u00e0s ruas, pressionam len\u00e7os contra o nariz. Nas palavras de um jornal local, “quem j\u00e1 respirou esse mau cheiro uma vez nunca o esquecer\u00e1 e pode se considerar feliz se sobreviver a ele”.
\nO ano \u00e9 1858. H\u00e1 semanas, as temperaturas permanecem acima dos 30 \u00baC, e nenhuma gota de chuva refresca a cidade superaquecida. N\u00e3o h\u00e1 \u00e1gua vinda do c\u00e9u para levar embora a sujeira do rio T\u00e2misa. A art\u00e9ria vital de Londres transformou-se em uma cloaca, uma mistura turva e lamacenta de excrementos humanos e animais, todo tipo de lixo e res\u00edduos industriais das f\u00e1bricas.
\nCom o calor recorde, o n\u00edvel da \u00e1gua caiu drasticamente; fezes e res\u00edduos em decomposi\u00e7\u00e3o, expostos ao sol implac\u00e1vel, fermentam nas margens e envolvem a cidade em uma nuvem sufocante.
\nEuropa registra 10 mil mortes a mais durante pico da onda de calor
\n‘Um canal de esgoto mortal’
\nEntre 1800 e 1850, a popula\u00e7\u00e3o de Londres dobrou, chegando a 2,5 milh\u00f5es de habitantes. Na \u00e9poca, a capital do Imp\u00e9rio Brit\u00e2nico era a maior metr\u00f3pole do mundo. Mas o sistema de esgoto, ultrapassado e sobrecarregado, n\u00e3o conseguia acompanhar o crescimento populacional. Seus canos despejavam toda a sujeira diretamente no T\u00e2misa.
\nEm 1858, o rio T\u00e2misa n\u00e3o era t\u00e3o id\u00edlico quanto esta pintura sugere
\nOxford Science Archive\/Heritage Images\/picture alliance
\nOs modernos vasos sanit\u00e1rios com descarga, que os cidad\u00e3os mais ricos passaram a adquirir a partir da metade do s\u00e9culo, agravaram ainda mais a situa\u00e7\u00e3o: os dejetos iam diretamente para o rio. Em s\u00e9culos anteriores, coletores de excrementos esvaziavam \u00e0 noite as fossas s\u00e9pticas. Agora, por\u00e9m, o rio devolvia os res\u00edduos \u00e0s ruas durante as cheias.
\nOs londrinos j\u00e1 estavam acostumados ao fato de que o T\u00e2misa n\u00e3o exalava exatamente um perfume agrad\u00e1vel, mas O Grande Fedor (The Great Stink) atingiu uma dimens\u00e3o completamente nova e entrou para a hist\u00f3ria.
\n“Pelo cora\u00e7\u00e3o da cidade corria de um lado para outro um canal de esgoto mortal, em vez de um belo e fresco rio”, escreveu o famoso autor Charles Dickens em sua obra A Pequena Dorrit. Mesmo assim, as pessoas continuavam a beber daquela \u00e1gua e a us\u00e1-la para lavar roupas.
\nCaricatura de 1849: o “pai T\u00e2misa” n\u00e3o d\u00e1 conta de tanto lixo
\nDW\/Bildagentur-online\/picture alliance
\nPessoas temiam adoecer s\u00f3 de respirar o fedor
\nDurante O Grande Fedor, disenteria, tifo e a temida c\u00f3lera espalharam-se rapidamente. As pessoas acreditavam que adoeciam ao respirar vapores pestilentos.
\nMas, desde os surtos anteriores de c\u00f3lera, que entre 1831 e 1854 mataram mais de 30 mil pessoas, o m\u00e9dico John Snow j\u00e1 tinha uma outra suspeita. No bairro miser\u00e1vel do Soho, cerca de 500 pessoas morreram depois que fossas transbordaram. Ele estava convencido de que a \u00e1gua pot\u00e1vel contaminada era respons\u00e1vel pela infec\u00e7\u00e3o e mandou remover a alavanca da bomba de \u00e1gua do bairro. Isso interrompeu a propaga\u00e7\u00e3o da doen\u00e7a.
\nSnow ent\u00e3o investigou as mortes ocorridas perto de outras bombas de \u00e1gua e constatou que a c\u00f3lera tamb\u00e9m havia surgido com frequ\u00eancia em suas proximidades. Mas o momento ainda n\u00e3o era favor\u00e1vel \u00e0 sua teoria, e os pol\u00edticos n\u00e3o estavam dispostos a acreditar nela. O m\u00e9dico morreria em junho de 1858, pouco antes do Grande Fedor.
\nO m\u00e9dico John Snow descobriu que a contamina\u00e7\u00e3o da \u00e1gua pot\u00e1vel era respons\u00e1vel pela propaga\u00e7\u00e3o de doen\u00e7as
\nDW\/Bridgeman Images\/IMAGO
\nUm novo sistema ambicioso de esgoto
\nO \u00f3rg\u00e3o respons\u00e1vel pelas obras p\u00fablicas de Londres pressionava h\u00e1 anos pela moderniza\u00e7\u00e3o da rede de esgoto. Mas o Parlamento n\u00e3o liberava o dinheiro \u2014 projetos de prest\u00edgio despertavam mais interesse do que a infraestrutura subterr\u00e2nea.
\nIsso mudou quando os pr\u00f3prios parlamentares sentiram o fedor em toda a sua intensidade. No Pal\u00e1cio de Westminster, sede do Parlamento brit\u00e2nico, constru\u00eddo poucos anos antes \u00e0s margens do T\u00e2misa, tornou-se imposs\u00edvel governar em meio ao Grande Fedor. Os parlamentares fugiram para o campo. E tomaram uma decis\u00e3o que vinham adiando h\u00e1 anos: Londres deveria finalmente ser libertada das “emana\u00e7\u00f5es malignas” do T\u00e2misa.
\nO projeto de lei para financiar uma nova rede de esgoto foi aprovado em apenas 18 dias. Tr\u00eas milh\u00f5es de libras foram destinados \u00e0 obra.
\nA miss\u00e3o coube ao engenheiro Joseph Bazalgette. Ele projetou uma rede de t\u00faneis subterr\u00e2neos com cerca de 1,8 mil quil\u00f4metros de extens\u00e3o, destinada a captar os res\u00edduos das ruas e dos por\u00f5es da cidade, em vez de despej\u00e1-los diretamente no T\u00e2misa.
\nAl\u00e9m disso, mandou construir diques e avenidas \u00e0 beira-rio que ocultavam os principais coletores subterr\u00e2neos e, ao mesmo tempo, protegiam a cidade contra enchentes.
\nGaleria de esgoto da era vitoriana em Londres
\nGetty Images\/DW
\nPor fim, construiu duas gigantescas esta\u00e7\u00f5es de bombeamento de esgoto. Conclu\u00edda em 1868, a esta\u00e7\u00e3o de bombeamento de Abbey Mills \u00e9 frequentemente chamada de Catedral do Esgoto por causa de sua arquitetura magn\u00edfica. Acima de tudo, por\u00e9m, ela representa um triunfo sobre os dejetos, o lixo e as doen\u00e7as.
\nEm 1875, o projeto foi conclu\u00eddo: Bazalgette havia criado o sistema de esgoto mais moderno do mundo na \u00e9poca. O engenheiro agiu com vis\u00e3o de futuro e dimensionou a capacidade da rede para uma popula\u00e7\u00e3o 50% maior, ou seja, cerca de 4,5 milh\u00f5es de habitantes. A c\u00f3lera passou a ser coisa do passado.
\nUm s\u00e9culo e meio depois, quase 9 milh\u00f5es de pessoas vivem em Londres e entopem os canos vitorianos com produtos da vida moderna \u2014 de absorventes e fraldas a preservativos e restos de comida.
\nAt\u00e9 2025, a infraestrutura de Bazalgette continuou suportando a maior parte da drenagem da cidade. O al\u00edvio veio no mesmo ano, com a inaugura\u00e7\u00e3o do t\u00fanel Thames Tideway, com 25 quil\u00f4metros de extens\u00e3o \u2014 afinal, ningu\u00e9m em Londres quer voltar a viver um novo Grande Fedor.
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\nAutor: Suzanne Cords<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"