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Urmi Bhattacheryya e Aditya Prakash processaram a universidade que estudavam alegando discrimina\u00e7\u00e3o racial
\nUrmi Bhattacheryya via BBC
\nUma discuss\u00e3o que come\u00e7ou por causa de um prato de comida no micro-ondas terminou com dois estudantes indianos ganhando um acordo de US$ 200 mil (cerca de R$ 1 milh\u00e3o) de uma universidade nos Estados Unidos.
\nAditya Prakash e sua noiva, Urmi Bhattacheryya, entraram com uma a\u00e7\u00e3o judicial por direitos civis contra a Universidade do Colorado Boulder, depois que eles enfrentaram uma s\u00e9rie de “microagress\u00f5es e retalia\u00e7\u00f5es” ap\u00f3s o incidente com o micro-ondas.
\nSegundo o processo, o ass\u00e9dio come\u00e7ou depois que um funcion\u00e1rio da universidade se op\u00f4s a Prakash esquentar seu almo\u00e7o de palak paneer \u2014 um dos pratos mais populares do norte da \u00cdndia, feito de pur\u00ea de espinafre e paneer (o equivalente a um queijo cottage) \u2014 em um micro-ondas no campus, por causa do cheiro da comida.
\nEm resposta aos questionamentos da BBC, a universidade disse que n\u00e3o comentaria as “circunst\u00e2ncias espec\u00edficas” em torno das alega\u00e7\u00f5es de discrimina\u00e7\u00e3o e ass\u00e9dio feitas pelos estudantes, devido \u00e0s leis de privacidade, mas que est\u00e1 “comprometida em promover um ambiente inclusivo para todos os estudantes, professores e funcion\u00e1rios, independentemente de origem, religi\u00e3o, cultura e outras categorias protegidas pelas leis dos EUA e pelas pol\u00edticas da universidade”.
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\n“Quando essas alega\u00e7\u00f5es surgiram em 2023, n\u00f3s as levamos a s\u00e9rio e aderimos a processos estabelecidos e robustos para trat\u00e1-las, como fazemos com todas as den\u00fancias de discrimina\u00e7\u00e3o e ass\u00e9dio. Chegamos a um acordo com os estudantes em setembro [de 2025] e negamos qualquer responsabilidade neste caso”, disse a universidade.
\nPrakash diz que, para ele, a a\u00e7\u00e3o judicial nunca teve como objetivo conseguir dinheiro. “Foi sobre mostar que h\u00e1 consequ\u00eancias para quem discrimina indianos por causa da sua ‘indianidade'”, declarou.
\nO processo recebeu ampla cobertura da imprensa na \u00cdndia desde que foi noticiado, na semana passada, dando in\u00edcio a um debate sobre o que muitos descreveram como “racismo alimentar” em pa\u00edses ocidentais.
\nNas redes sociais, muitos indianos compartilharam suas pr\u00f3prias experi\u00eancias de ridiculariza\u00e7\u00e3o por seus h\u00e1bitos alimentares no exterior.
\nAlguns tamb\u00e9m apontaram que a discrimina\u00e7\u00e3o relacionada \u00e0 comida \u00e9 generalizada na pr\u00f3pria \u00cdndia, onde alimentos n\u00e3o vegetarianos s\u00e3o proibidos em muitas escolas e faculdades por serem vistos como impuros ou sujos.
\nPessoas de castas desfavorecidas e de Estados do nordeste do pa\u00eds frequentemente enfrentam preconceito por seus h\u00e1bitos alimentares, com queixas sobre o cheiro dos ingredientes que utilizam.
\nE n\u00e3o se trata apenas de comida indiana ou sul-asi\u00e1tica \u2014 comunidades da \u00c1frica, da Am\u00e9rica Latina e de outras partes da \u00c1sia tamb\u00e9m relataram experi\u00eancias de constrangimento e vergonha por causa de seus h\u00e1bitos alimentares.
\n‘Odor pungente’
\nPrakash e Bhattacheryya afirmam que tudo come\u00e7ou em setembro de 2023.
\nPrakash, estudante de doutorado no Departamento de Antropologia da universidade, estava esquentando seu almo\u00e7o de palak paneer no micro-ondas quando um funcion\u00e1rio teria comentado que a comida exalava um odor “pungente” e disse que havia uma regra proibindo aquecer alimentos com cheiro forte naquele micro-ondas.
\nPrakash disse que a regra n\u00e3o foi mencionada em lugar nenhum e, quando perguntou quais alimentos eram considerados “pungentes”, foi informado de que sandu\u00edches n\u00e3o eram, mas que curry era.
\nPrakash alegou que, ap\u00f3s esse epis\u00f3dio, houve uma s\u00e9rie de a\u00e7\u00f5es por parte da universidade que levaram ele e Bhattacheryya \u2014 que tamb\u00e9m era doutoranda na institui\u00e7\u00e3o \u2014 a perderem o financiamento de pesquisa, fun\u00e7\u00f5es de doc\u00eancia e at\u00e9 mesmo os orientadores de doutorado com quem trabalhavam havia meses.
\nPalak paneer \u00e9 preparado com pur\u00ea de espinagre e cubos de queijo paneer
\nGetty Images via BBC
\nEm maio de 2025, Prakash e Bhattacheryya entraram com um processo contra a universidade, alegando tratamento discriminat\u00f3rio e “padr\u00e3o de retalia\u00e7\u00e3o crescente” contra eles.
\nEm setembro, a universidade chegou a um acordo para encerrar a a\u00e7\u00e3o. Esse tipo de acordo geralmente \u00e9 feito para evitar disputas judiciais longas e custosas para ambas as partes.
\nDe acordo com os termos do acordo, a universidade concordou em conceder os diplomas aos estudantes, mas negou qualquer responsabilidade e os proibiu de estudar ou trabalhar na institui\u00e7\u00e3o no futuro.
\nEm comunicado enviado \u00e0 BBC, a universidade acrescentou: “O Departamento de Antropologia da CU Bolder tem trabalhado para reconstruir a confian\u00e7a entre os estudantes, funcion\u00e1rios e professores. Entre as iniciativas, os l\u00edderes do departamento se reuniram com alunos de p\u00f3s-gradua\u00e7\u00e3o, professores e funcion\u00e1rios para ouvir e discutir mudan\u00e7as que melhor apoiem os esfor\u00e7os do departamento para promover um ambiente inclusivo e acolhedor para todos.”
\n“Indiv\u00edduos que forem considerados respons\u00e1veis por violar as pol\u00edticas da universidade que previnem discrimina\u00e7\u00e3o e ass\u00e9dio s\u00e3o responsabilizados”, acrescentou.
\n‘Voltem para a \u00cdndia’
\nPrakash afirma que essa n\u00e3o foi sua primeira experi\u00eancia com discrimina\u00e7\u00e3o relacionada \u00e0 comida.
\nPessoas do nordeste da \u00cdndia frequentemente enfrentam preconceito em rela\u00e7\u00e3o aos seus h\u00e1bitos alimentares
\nGetty Images via BBC
\nSegundo ele, quando cresceu na It\u00e1lia, seus professores frequentemente pediam que ele se sentasse em uma mesa separada durante o intervalo do almo\u00e7o, porque seus colegas achavam o cheiro da comida “desagrad\u00e1vel”.
\n“Atos como me isolar dos meus colegas europeus ou me impedir de usar um micro-ondas compartilhado por causa do cheiro da minha comida s\u00e3o formas de pessoas brancas controlarem a sua indianidade e restringirem os espa\u00e7os em que voc\u00ea pode existir”, diz.
\nEle acrescenta que existe uma longa hist\u00f3ria da comida ser usada para menosprezar indianos e outros grupos \u00e9tnicos.
\n“A palavra ‘curry’ foi associada ao ‘cheiro’ de comunidades marginalizadas que trabalham em cozinhas e nas casas das pessoas, e se tornou um termo pejorativo para ‘indiano'”, afirma.
\nBhattacheryya diz que nem mesmo algu\u00e9m como a ex-vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, est\u00e1 imune a insultos relacionados \u00e0 comida.
\nEla cita uma publica\u00e7\u00e3o de 2024 nas redes sociais da ativista de direita Laura Loomer, dizendo que, se Harris se tornasse presidente, a Casa Branca “cheiraria a curry”. Loomer negou ser racista.
\nNo processo, Bhattacheryya tamb\u00e9m alegou que enfrentou retalia\u00e7\u00e3o depois de convidar Prakash para dar uma palestra como convidado em sua aula de antropologia sobre relativismo cultural.
\nO relativismo cultural \u00e9 a vis\u00e3o de que nenhuma cultura \u00e9 superior ou inferior a outra, pois as pr\u00e1ticas culturais de todos os grupos existem dentro de seus pr\u00f3prios contextos culturais.
\nDurante a palestra, Prakash disse que compartilhou diversos exemplos de racismo alimentar que ele tinha vivenciado, incluindo o incidente do palak paneer, sem citar nomes.
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\nBhattacheryya conta que ela tamb\u00e9m sofreu abusos racistas quando publicou uma thread no X sobre o “racismo sist\u00eamico” que ela e Prakash enfrentaram na universidade em 2024.
\nAbaixo da postagem, havia v\u00e1rios coment\u00e1rios apoiando o casal, mas tamb\u00e9m alguns dizendo: “Voltem para a \u00cdndia”, “A descoloniza\u00e7\u00e3o foi um erro” e “N\u00e3o \u00e9 s\u00f3 a comida, muitos de voc\u00eas n\u00e3o tomam banho e n\u00f3s sabemos”.
\nPrakash e Bhattacheryya disseram que o que eles queriam da universidade era serem ouvidos e compreendidos, e que sua dor por serem “diferentes” fosse reconhecida, al\u00e9m de repara\u00e7\u00f5es feitas de maneira significativa.
\nEles afirmam que nunca receberam um pedido de desculpas significativo da universidade. A universidade n\u00e3o respondeu \u00e0 pergunta da BBC sobre isso.
\nDesde ent\u00e3o, eles retornaram \u00e0 \u00cdndia e dizem que talvez nunca mais voltem aos EUA.
\n“N\u00e3o importa qu\u00e3o bom voc\u00ea seja no que faz, o sistema est\u00e1 constantemente dizendo que, por causa da sua cor de pele ou nacionalidade, voc\u00ea pode ser mandado de volta a qualquer momento. A precariedade \u00e9 aguda, e nossa experi\u00eancia na universidade \u00e9 um bom exemplo disso”, diz Prakash.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"