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Ilona Biskup procura produtos gratuitos na despensa do banco de alimentos Feeding South Florida, em Miami (EUA)
\nJos\u00e9 Mar\u00eda Rodero\/BBC News Mundo
\nIlona Biskup sentiu vergonha na primeira vez em que visitou um banco de alimentos em Miami, no Estado americano da Fl\u00f3rida.
\nEla passou 32 anos trabalhando, pagando impostos e economizando para sua aposentadoria. E conseguiu comprar um apartamento em frente \u00e0 praia com suas economias.
\nAgora, ela se pergunta por que precisa de ajuda para ter o que comer.
\nH\u00e1 quatro meses, Biskup visitou pela primeira vez o maior banco de alimentos do sul do Estado, o Feeding South Florida. A organiza\u00e7\u00e3o abastece gratuitamente a despensa de 25% dos moradores da regi\u00e3o que n\u00e3o conseguem custear suas necessidades alimentares.
\nPara poder ficar em frente \u00e0s prateleiras repletas de produtos que ela, talvez, n\u00e3o teria comprado, Biskup precisou pedir ajuda pela primeira vez aos 62 anos, por necessidade.
\n“Depois de ter tido tanto sucesso, agora dependo de comida gr\u00e1tis”, declarou ela, do seu apartamento em Miami Beach, com vista de 180 graus: \u00e0 direita, a cidade e, \u00e0 esquerda, o mar.
\n“Nunca pensei que, depois de trabalhar tanto, acabaria dependendo do governo”, lamenta Biskup. Sua pens\u00e3o por invalidez s\u00f3 cobre os custos de moradia e de servi\u00e7os.
\nBiskup recebe US$ 2 mil (cerca de R$ 10,7 mil) da previd\u00eancia social americana. Este n\u00edvel de renda a coloca acima da linha da pobreza nos Estados Unidos, hoje em US$ 15,65 mil (R$ 83,5 mil por ano, ou cerca de R$ 7 mil por m\u00eas), segundo o Departamento de Sa\u00fade e Servi\u00e7os Humanos do pa\u00eds.
\nEmbora seja dona da sua casa e do seu carro, o valor da pens\u00e3o n\u00e3o chega para comer.
\nEste empobrecimento repentino tem sua origem em eventos inesperados que consumiram seu patrim\u00f4nio. Dois tratamentos contra o c\u00e2ncer esgotaram suas economias e o recente diagn\u00f3stico de Parkinson a obriga a recorrer ao dinheiro da aposentadoria.
\nVista de Miami Beach, do apartamento de Ilona Biskup
\nJos\u00e9 Mar\u00eda Rodero\/BBC News Mundo
\nProblema estrutural
\nBiskup pertence a um amplo setor da popula\u00e7\u00e3o americana, que enfrenta dificuldades econ\u00f4micas no seu dia a dia e acaba em situa\u00e7\u00e3o extremamente vulner\u00e1vel, quando surge um contratempo financeiro.
\nUm estudo liderado pelo soci\u00f3logo Mark Rank demonstrou que quase 60% dos americanos adultos viver\u00e3o pelo menos um ano abaixo da linha da pobreza e 75% vivenciar\u00e3o pobreza ou uma situa\u00e7\u00e3o parecida.
\n“Basicamente, existem tr\u00eas caminhos rumo \u00e0 pobreza nos Estados Unidos: perder o emprego, uma emerg\u00eancia de sa\u00fade ou a separa\u00e7\u00e3o das fam\u00edlias”, explica Rank, que \u00e9 professor da Faculdade de Trabalho Social da Universidade Washington em San Luis, no Estado americano de Missouri.
\n“\u00c9 um problema estrutural, que se deve principalmente a dois fatores: sua rede de previd\u00eancia social muito fraca, que n\u00e3o consegue impedir que as pessoas caiam na pobreza, e a cria\u00e7\u00e3o de empregos com baixa remunera\u00e7\u00e3o e sem subs\u00eddios.
\nRank defende que esta combina\u00e7\u00e3o transformou os Estados Unidos em um dos pa\u00edses com os mais altos \u00edndices de pobreza, entre as na\u00e7\u00f5es industrializadas.
\nO soci\u00f3logo Mark Rank afirma que muitos americanos cair\u00e3o na pobreza em algum momento da sua vida adulta
\nGentileza de Mark Rank
\nEm uma pesquisa do centro de estudos Pew Research Center, publicada em maio deste ano, 27% dos americanos declararam ter enfrentado problemas para pagar pela assist\u00eancia m\u00e9dica, pr\u00f3pria ou de sua fam\u00edlia, no \u00faltimo ano.
\nE pelo menos 20% das pessoas precisaram recorrer a um banco de alimentos no mesmo per\u00edodo.
\nAs pesquisadoras Kim Parker e Luona Lin afirmam que 68% dos adultos afro-americanos e 67% dos adultos hispano-americanos admitem n\u00e3o dispor de fundo de reserva para emerg\u00eancias, da mesma forma que 44% dos adultos brancos.
\nOutra pesquisa realizada pelo Conselho Nacional para o Envelhecimento (NCOA, na sigla em ingl\u00eas) e pelo centro de estudos LeadingAge LTSS, da Universidade de Massachusetts em Boston, nos Estados Unidos, revelou que os idosos com menos recursos econ\u00f4micos morrem, em m\u00e9dia, nove anos antes dos que contam com maior patrim\u00f4nio.
\n“\u00c9 alarmante e inaceit\u00e1vel que, nos Estados Unidos, em 2025, a pobreza roube quase uma d\u00e9cada de vida dos idosos”, declarou o presidente e diretor-executivo do NCOA, Ramsey Alwin.
\nRank alerta que o impacto da pobreza se agrava devido aos preju\u00edzos sociais que a rodeiam.
\n“Nos Estados Unidos, costumamos observar a pobreza do ponto de vista da culpabiliza\u00e7\u00e3o”, relata ele.
\n“Se voc\u00ea for pobre, as pessoas se perguntam: por que n\u00e3o se esfor\u00e7ou o suficiente? O que voc\u00ea fez de errado?”
\nNa sua opini\u00e3o, esta perspectiva leva \u00e0 conclus\u00e3o de que a pobreza “\u00e9 problema seu, n\u00e3o meu”.
\n“Em um pa\u00eds t\u00e3o rico como os Estados Unidos, esta \u00e9 uma injusti\u00e7a social e econ\u00f4mica. Mas \u00e9 uma mentalidade diferente da nossa.”
\nAlguns dos produtos retirados por Ilona Biskup no banco de alimentos
\nJos\u00e9 Mar\u00eda Rodero\/BBC News Mundo
\n‘N\u00e3o consegui me recuperar mentalmente’
\nBiskup nasceu na Pol\u00f4nia e \u00e9 cidad\u00e3 americana.
\nEla fez carreira como comiss\u00e1ria de bordo nas companhias a\u00e9reas Pan Am e Delta Airlines. Biskup preferia trabalhar em voos de mais de 10 horas de dura\u00e7\u00e3o, para maximizar sua remunera\u00e7\u00e3o.
\n“Eu sempre tratava os passageiros dentro do avi\u00e3o como se estivessem em casa”, relembra ela.
\nSobre sua mesa da sala de estar, ela abre suas “asas”, os distintivos que levam seu nome e que ela costumava inserir na lapela do uniforme, quando prestava servi\u00e7os aos passageiros.
\nBiskup se casou com um piloto do Estado americano do Colorado e passou anos rodeada pelas frias montanhas de Denver. Mas, depois do div\u00f3rcio, sua mudan\u00e7a para perto do mar, em Miami, ofereceu a ela a oportunidade de construir uma nova vida pr\u00f3pria.
\n“Comecei a procurar lugares que pudesse apreciar”, afirma ela. “Eu queria simplesmente encontrar um local novo para fechar de alguma forma esta etapa da minha vida.”
\nEm 2014, Biskup foi diagnosticada com c\u00e2ncer de seio. Seu seguro cobriu as cirurgias e tratamentos, mas a nova condi\u00e7\u00e3o m\u00e9dica desencadeou gastos inesperados.
\n“Por um ano, fui submetida a quimioterapia e radioterapia. Depois, tive uma cirurgia que durou 12 horas, uma mastectomia dupla com dupla reconstru\u00e7\u00e3o”, conta ela, uma d\u00e9cada depois.
\n“Eu tinha os melhores m\u00e9dicos e acreditava que ficaria bem, mas, depois da cirurgia, meu c\u00e9rebro se rendeu e entrou em colapso. Eu diria que, durante um ano e meio, n\u00e3o consegui me recuperar mentalmente.”
\nIlona Biskup trabalhou como comiss\u00e1ria de bordo por 32 anos
\nGentileza de Ilona Biskup
\nEm 2019, seu m\u00e9dico detectou o in\u00edcio de um segundo tumor, desta vez no p\u00e2ncreas. Ela passou por uma cirurgia para retirar as regi\u00f5es afetadas, conhecida como procedimento de Whipple, que tamb\u00e9m se prolongou por horas a fio.
\n“Depois destes eventos, esgotei minhas economias com o c\u00e2ncer”, relembra Biskup.
\nO segundo tumor tamb\u00e9m foi eliminado, mas ela se sentia fraca demais para trabalhar. E as faturas do seguro e dos gastos cobertos do pr\u00f3prio bolso revelam que ela pagou centenas de milhares de d\u00f3lares para recuperar sua sa\u00fade f\u00edsica e mental.
\nEm meio aos lockdowns da pandemia de covid-19, Biskup aceitou o pacote de aposentadoria oferecido pela Delta. Mas a decis\u00e3o a levou a abandonar seu emprego aos 60 anos de idade, quando ainda esperava se manter profissionalmente ativa.
\n“Sempre tento ver o lado positivo de tudo o que vivencio, mas foi triste que a minha aposentadoria acontecesse desta forma”, lamenta ela.
\nNos \u00faltimos tr\u00eas anos, Biskup mudou sua alimenta\u00e7\u00e3o e se refugiou no mar. Foi quando sua m\u00e3o direita come\u00e7ou a tremer. \u00c0s vezes, ela estava firme, \u00e0s vezes ficava lenta.
\nInicialmente, ela atribuiu os sintomas \u00e0s cirurgias para retirar o tecido mam\u00e1rio, mas, h\u00e1 seis meses, seu m\u00e9dico confirmou que o temor e a rigidez s\u00e3o causados pelo mal de Parkinson.
\nIlona Biskup conserva suas ‘asas’, os distintivos com seu nome, na \u00e9poca em que era comiss\u00e1ria de bordo
\nJos\u00e9 Mar\u00eda Rodero\/BBC News Mundo
\nComer com o SNAP
\nBiskup faz parte dos 42 milh\u00f5es de americanos que se beneficiam do Programa de Assist\u00eancia Nutricional Suplementar (SNAP, na sigla em ingl\u00eas), o plano de assist\u00eancia alimentar mais importante dos Estados Unidos, similar ao Bolsa Fam\u00edlia no Brasil.
\nOs benefici\u00e1rios do SNAP recebem mensalmente, em m\u00e9dia, US$ 187 (cerca de R$ 1 mil), mas esta ajuda pode variar segundo as condi\u00e7\u00f5es do solicitante. Biskup, por exemplo, recebe US$ 225 (cerca de R$ 1,2 mil) por m\u00eas.
\nPara entrar no programa, o governo federal americano exige que a pessoa trabalhe pelo menos 30 horas semanais, a menos que seja estudante, cuide de uma pessoa com incapacidade ou de uma crian\u00e7a com menos de seis anos
\nO SNAP tamb\u00e9m inclui pessoas que recebem tratamentos por alcoolismo ou depend\u00eancia de drogas, ou que t\u00eam limita\u00e7\u00f5es mentais ou f\u00edsicas, como no caso de Biskup.
\nO programa atende um a cada oito cidad\u00e3os americanos.
\nO cart\u00e3o do SNAP \u00e9 aceito nas lojas e supermercados de todo o pa\u00eds
\nGetty Images
\nMas, em meio ao recente fechamento do governo federal, que durou 43 dias (o mais longo da hist\u00f3ria do pa\u00eds), o governo do presidente americano Donald Trump ordenou a suspens\u00e3o dos pagamentos do SNAP no m\u00eas de novembro.
\nUm juiz do Estado americano de Rhode Island decidiu contra a medida, ordenando que o governo agilizasse os dep\u00f3sitos. Mas a Suprema Corte validou o congelamento do programa por parte de Trump, dias antes da reabertura do governo.
\n\u00c0 espera de um novo dep\u00f3sito no seu cart\u00e3o do SNAP, Biskup visitou a despensa do Feeding South Florida para completar sua alimenta\u00e7\u00e3o com 10 produtos frescos e 10 embalados ou em lata, que \u00e9 a quantidade que ela poderia levar.
\nEla pegou bananas, tomates, abobrinhas, pepinos e milho, al\u00e9m de arroz, macarr\u00e3o, sopa, cereais, ervilhas, molhos e biscoitos.
\nBiskup escaneou as informa\u00e7\u00f5es nutricionais dos produtos com um aplicativo que avalia a qualidade dos alimentos. Desde que se recuperou do c\u00e2ncer, ela observa com aten\u00e7\u00e3o o que come para evitar reca\u00eddas de sa\u00fade.
\n“Estou agradecida por receber esta ajuda”, declarou ela.
\nGrupos de volunt\u00e1rios se dedicam a verificar a qualidade dos produtos no banco de alimentos Feeding South Florida
\nJos\u00e9 Mar\u00eda Rodero\/BBC News Mundo
\nO banco de alimentos
\nAo longo dos seus 25 anos na organiza\u00e7\u00e3o, o presidente do Feeding South Florida, Paco V\u00e9lez, presenciou emerg\u00eancias causadas por furac\u00f5es, crises econ\u00f4micas e, \u00e9 claro, a pandemia de coronav\u00edrus.
\nEle garante que a suspens\u00e3o do programa SNAP fez disparar a quantidade de pessoas que solicitam produtos gratuitos da despensa do Feeding South Florida.
\n“As fam\u00edlias t\u00eam medo e n\u00e3o sabem como ir\u00e3o pagar n\u00e3o s\u00f3 pela comida, mas por tudo”, afirma V\u00e9lez.
\nOs pre\u00e7os dos alimentos aumentaram em 2,7% nos 12 meses anteriores a setembro deste ano. Os aumentos foram significativamente maiores para produtos como o caf\u00e9 (18,9%), carne mo\u00edda (12,9%) e banana (6,9%).
\nEste aumento ocorreu em meio a medidas como as tarifas de importa\u00e7\u00e3o e a persegui\u00e7\u00e3o de imigrantes sem documentos que trabalham na agricultura, o que encareceu a produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola de alimentos, explicou o especialista em economia alimentar David Ortega \u00e0 BBC Verify.
\nFam\u00edlias numerosas de baixa renda, veteranos das For\u00e7as Armadas, m\u00e3es e pais solteiros e pessoas com incapacidade, como Biskup, s\u00e3o alguns dos perfis das pessoas que recorrem ao Feeding South Florida.
\n“Nos condados do sul da Fl\u00f3rida, mais de 967 mil pessoas dependem deste tipo de ajuda”, alerta V\u00e9lez.
\nPaco V\u00e9lez, nos armaz\u00e9ns do banco de alimentos Feeding South Florida em Miami
\nJos\u00e9 Mar\u00eda Rodero\/BBC News Mundo
\nEm meio aos atrasos administrativos no pagamento do SNAP, a aflu\u00eancia de benefici\u00e1rios se mant\u00e9m, segundo a chefe de pessoal da organiza\u00e7\u00e3o, Jessica Benites.
\n“No in\u00edcio deste ano, observamos mais ou menos 40 fam\u00edlias por dia”, ela conta. “No in\u00edcio de outubro, quando fechou o governo, o n\u00famero duplicou.”
\nDurante a primeira semana de novembro, quando Biskup visitou a despensa, eles receberam em m\u00e9dia 120 fam\u00edlias por dia, segundo Benites.
\nOs alimentos s\u00e3o doados por produtores agr\u00edcolas e supermercados. Em uma parede, ficam os cheques que mostram alguns dos donativos recebidos pela institui\u00e7\u00e3o, variando entre US$ 3 mil e US$ 380 mil (cerca de R$ 16 mil a R$ 2 milh\u00f5es). Eles v\u00eam de empresas distribuidoras de alimentos at\u00e9 fabricantes de autom\u00f3veis.
\nO governo federal j\u00e1 retomou suas atividades, mas as pessoas que cuidam do banco de alimentos se preparam para ampliar seus hor\u00e1rios, com volunt\u00e1rios que comparecem toda semana para verificar a qualidade dos produtos e organizar os alimentos na despensa.
\nDiversas empresas fazem donativos para abastecer a despensa do Feeding South Florida.
\nValentina Oropeza\/BBC News Mundo
\nCom os \u00faltimos dep\u00f3sitos do SNAP, Biskup fez compras em uma cadeia de atacadistas. Ela comprou produtos em quantidades que normalmente n\u00e3o compraria, se n\u00e3o se sentisse obrigada a maximizar o rendimento da ajuda.
\nEla tamb\u00e9m visita um centro comunit\u00e1rio em Miami Beach, onde almo\u00e7a de gra\u00e7a depois de praticar Tai Chi ou Qi Gong, que a ajudam a exercitar a serenidade para enfrentar a perda de controle dos movimentos causada pelo mal de Parkinson.
\nBiskup afirma estar decidida a lutar para manter o n\u00edvel de vida para o qual sempre trabalhou, embora precise ajustar seus h\u00e1bitos de consumo e suas rotinas.
\n“Este apartamento \u00e9 o meu ref\u00fagio, o lugar onde me recuperei de c\u00e2ncer duas vezes e onde espero viver tudo o que o Parkinson ir\u00e1 trazer”, declarou ela, da sacada do seu apartamento.
\n“Farei todo o poss\u00edvel para continuar vivendo perto do mar.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"